连锁便利店们，还能“下沉”多久？｜新消费时氪

“又关了一家。”节后复工已经一个月，在北京上班的盛依却发现，公寓旁原本24小时营业的便利蜂门店内，灯再也没有亮起来。

而就在不久前回老家过年时，盛依注意到，罗森、7-ELEVEN、美宜佳等好几个叫得出名字的连锁便利店，竟然都把店开到了自己家所在的三线小城。

放眼全国，公开数据显示，2022年国内便利店门店规模已达到30万家，年增速约19%。

根据中国连锁经营协会对59家便利店样本企业2023年经营情况的统计结果来看，样本便利店企业新开门店13148家，关闭门店4076家，净增门店9072家。其中，1500家门店以上规模的样本企业净增门店近7000家，占净增门店近八成的份额。

曾被认为仅在一线城市才会有的品牌连锁便利店，如今已遍地开花，并向二三线城市、县域甚至乡村不断下沉。

但另一面，下沉的便利店生意并没想象中好做。有人在扩张中失速，有人在围剿中止步，行业对品牌经营能力的要求也越来越高。

连锁便利店们面前是一个新的战场。

生存不易

用有限的SKU满足周边一定半径内消费者的需求，主打24小时营业并瞄准年轻化的细分用户，是现在常见的连锁便利店与传统商超最大的差异之一。

《2023年中国便利店发展报告》统计了几大头部连锁便利店的门店数量，美宜佳、易捷、昆仑好客排名前三，分别拥有门店30008家、28006家、20600家；日系便利店品牌罗森、7-ELEVEN分别拥有门店5641家、3319家。

在这之中，本土便利店的代表美宜佳打出了全国化发展战略，希望门店覆盖一到六线的城市与整个乡村；外资品牌罗森也提出了“2025年在中国实现万店”的目标并不断下沉门店。

但规模增长的同时，闭店关店的话题也时常伴随出现。在实体零售普遍面临的窘境面前，经营压力始终压在便利店头上。

专注新零售的「灵兽传媒」曾指出，近年来，地产行业的衰退、教培行业的落寞、互联网大厂裁员等等因素，都有可能导致年轻就业人口的流动与一线城市白领的流失，而这无不影响着便利店的客流量。

以大本营在北京且起步迅猛的便利蜂为例，其规划是2023年门店数量达到1万家，可惜事与愿违——2022年底，便利蜂提出“冬眠计划”，宣布部分门店暂时“静默”，为此前的快速扩张按下暂停键。就在去年，便利蜂又放下了对直营的执念，宣布向外开放加盟来挽救经营颓势。

“一线城市便利店的客群已经呈现出减少的趋势，尤其是北京、上海。这些地区经营成本往往更高，会导致经营压力也更大。”一位长期关注便利店投资的投资人对36氪表示。

而在客观环境之外，消费者的购物选择也在不断被瓜分——买饮料可以去奶茶店，买零食可以去价格低廉的零食折扣店，还有直播带货等线上购物渠道。

盛依告诉36氪，她更多时候在有满减优惠或折扣活动时才会去便利店，或者去买一些急需要用的东西，“毕竟便利店一般就在楼下，最方便。”

“便利”曾是便利店的核心优势，今天却不足以支撑一家店长期存续。

便利店的风向，已经变了。

「向下」之后

“中国城市便利店发展指数”调查显示，2023年城市便利店门店数量实现正增长的城市占调查城市总数的64.1%。同时，便利店向下沉市场发展的趋势仍然在持续，目前已经下沉到四五线城市及县域级市场。

在一线城市顾客流失的困境面前，为了寻找新增量，不论是美宜佳、便利蜂等本土品牌，还是罗森、7-ELEVEN、全家等日系品牌，纷纷踏上了下沉、再下沉之路。

以向万店目标迈进的罗森为例，36氪了解到，2020年罗森开始了下沉市场的布局，并首次进入安徽地级市芜湖，随后在这个常住人口不到400万的城市内迅速开出十余家门店。此后在安徽，罗森又陆续进入了马鞍山、铜陵、滁州、蚌埠、六安、淮南、宣城等地。

据统计，疫情期间，罗森华东地区门店业绩实现30%的环比增长，其中三四线城市增幅远远大于一二线城市。在如今的外资便利店中，罗森的下沉化表现称得上遥遥领先。

“下沉市场确实有非常大的增量空间。”上述关注便利店的投资人对36氪表示，“但并不是说从一线城市下沉到二三线和县域之后，曾经的经营压力和生存问题就能迎刃而解了。”

首先面对的是本土势力。据中国连锁经营协会数据，2021年国内夫妻便利店有近600万家。如果按占比计，连锁品牌便利店数量还不及其3%。

同时，根据新经销发布的研报，下沉市场的夫妻店又占全国夫妻店总数的75%。进入下沉市场的连锁便利店，不可避免地会与夫妻店产生竞争。

便利店凭借24小时营业时间与便当、关东煮等鲜食品类，固然能满足大城市年轻人与上班族的就餐需求，但在生活节奏较慢的三四线城市，这一差异化特征的竞争力可能会大打折扣。

除此之外，随着下沉的品牌越来越多、层级越来越深，还有多少三四线城市与小镇用户留给连锁便利店们？

根据「新零售财经」报道，罗森进驻的几个四线城市普遍人口数量在200-300万，且老年人口占比超20%。即使有部分逃离北上广的年轻群体返乡，但有限的市场空间能否支撑各大便利店有效运营直至盈利，仍然值得打一个问号。

尽管如此，对于在国内一路狂奔至今的连锁便利店来说，下沉已经是一个必选项。

但“沉”只是第一步。如何在下沉市场承载更多产品、服务与社交需求，才是连锁便利店们渡过“阵痛期”的关键。

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