25岁，她投出一笔千倍回报
这也许是下一个千亿公司。
今日（11月3日），全球现代企业支付及金融平台Airwallex空中云汇正式宣布达成了年化收入（ARR）突破10亿美元的重要里程碑。还记得Airwallex从0到第一个5亿美元，走了9年；而这一次拿下又一个5亿美元，却只用了1年时间，速度之快，令人惊叹。
追溯Airwallex的崛起历程，一位关键身影浮现——刘月婷（Lucy Liu）。2015年，25岁的Lucy出资100万美元，与几位墨尔本大学校友一起创办了Airwallex。十年之间，Airwallex重构了全球金融系统，服务全世界超15万家企业，年化交易总额突破2230亿美元，身后集结了红杉中国、腾讯、高瓴、DST Global等豪华投资方阵容，估值达到62亿美元。
作为创始团队中唯一一位女性，Lucy一晃在Airwallex度过了十年创业生涯，如今经常代表Airwallex现身国内各种重要场合。这一次，我们和Lucy聊了两个小时，回顾一位女性创业者的十年历程。
始于100万美元种子轮
Lucy鲜少袒露自己的成长轨迹。
1990年出生，她的童年主要在上海度过，就读于双语学校，从小就说着一口流利的英语，12岁那年去了新西兰。Lucy的读书生涯异常顺利——数理化总是满分，高中跳级，考上墨尔本大学时才17岁，本科毕业时也就20岁，后来又攻读了金融学硕士。
由于父亲从事金融投资工作，Lucy从小对股票、外汇、基金耳濡目染，对金融充满了好奇，这也塑造了她独特的商业嗅觉，在学生时期就开始尝试二级市场交易。
顺理成章地，Lucy的职业生涯始于金融机构，曾先后任职于巴克莱银行香港财富管理部门及上海中金公司（CICC）投资顾问岗位。但周而复始的工作以及清晰可见的晋升通道让她觉得乏味，一直琢磨着做点更有想象力的事情。
转折点是一次大学校友的聚会。
2015年，墨尔本一家咖啡店内，Lucy与同样来自墨尔本大学的校友Jack Zhang、Max谈论到了传统银行跨境业务的落后，几位年轻人萌生了创业的想法——重新构建全球金融基础设施。伴随更深入地探讨商业图景，Lucy被深深吸引，愿意出资100万美元、持股20%，支持大家所畅想的那个金融世界的未来。
在Lucy的视角里，此番押注并非一次随意出手。彼时，移动互联网正在全球范围内掀起浪潮，许多行业因云计算、API、区块链等新兴技术的推动而被颠覆式改变。相比之下，传统金融体系却仍陷在高昂的成本、割裂的流程之中，Lucy反复思考：为什么移动互联网能做到“瞬间”连接全球，传统金融服务却还在缓慢前行。她隐隐感知到，即将踏上一个极具创意和颠覆性的征途。
这100万美元是她愿意为此付出的代价，也使她得以全身心地投入进去。“如果我要押注于某件事，为什么不同时也押注于我自己呢？”在决定创业的那一刻，Lucy更看重的是，“我要给自己做一份事业出来。”当资金在一周内到账时，Jack惊叹不已：这个大胆举动彰显了Lucy的决断力，她支持的不仅是一个创意，更是押注团队和未来愿景。
有了100万美元的启动资金，Jack邀来墨尔本大学校友Xijing Dai一同加入创业，Airwallex创始四人组至此就位。大家分工明确：Jack任CEO是公司的战略领航者，Xijing任CTO负责软件技术，Max担任设计部负责人，Lucy则任总裁，更像公司品牌与运营的守护者。
Airwallex创始团队（左起）：Xijing Dai, Jack Zhang, Lucy Liu, Max Li
但作为团队唯一的女性创始人，尤其是在主要由男性为主导的金融科技领域，Lucy在创业初期面临过不少质疑，“金融科技行业很注重技术，我又看起来很年轻，一开始总要不断证明自己。”
Airwallex刚起步，还在搭建国际业务版图时，需要获取各类金融牌照并适应各国监管要求，Lucy便接过了这项重任——那是一段极具考验的日子，“支付是强监管行业。我们需要在亚洲建立银行账户和清算网络，因此我开始花更多时间驻留香港，获取必要的运营牌照。”那个时候，她一个月穿梭于十多个国家与城市，在飞机上处理工作几乎成为日常。
“基本上除了写代码，我什么都干过了。”Airwallex刚创立时，为了将更多资金用在研发产品上，几位创始人并没有拿工资。Lucy也像团队的“大管家”，小到每天早上给大家做咖啡，大到去跟银行谈合作，头几年里从财务到人事再到市场品牌，岗位几乎轮了一个遍。
时至如今，当初在咖啡桌上演练的商业雏形，已经崛起成为全球金融科技江湖的超级独角兽——Airwallex空中云汇最新官宣年化收入（ARR）突破10亿美元。若以当前约90%的年增长率计算，Airwallex将在未来12个月内实现规模翻番，年化收入有望突破20亿美元。
而在今年5月，Airwallex完成3亿美元F轮融资，估值62亿美元（约合人民币450亿元）。简单计算，Lucy当年那笔100万美元的关键投资回报千倍。
创业十年，一度离破产只有两个月
回顾来时路，其实并非坦途。
Lucy向我们聊起Airwallex崛起中不为人知的一面——今天估值数百亿人民币的超级独角兽，曾经历过一段无人问津、四处碰壁的日子。
“澳大利亚本地的风投机构能给的资金少得惊人。”Lucy回忆，最一开始她和Jack四处跑融资，奔波于各大投资机构之间。
那段日子堪称在悬崖边跳舞，Airwallex一度命悬一线。Lucy记忆犹新，那是2017年A轮融资前，公司账上资金仅能维持两个月。为求生，创始团队背水一战，叩响了腾讯的大门。起初，腾讯并未在意这个仅有十几人的初创公司。
转机出现在一次与腾讯首席战略官James Mitchell的关键会面。2017年1月5日，几位年轻人凭借“打造全球化金融操作系统”的强烈愿景，打动了这家超级巨头的信任，并获得一张至关重要的支票——那时，公司离破产，只有两个月。此后，事情渐渐顺利起来，红杉中国、万事达卡等知名机构纷纷入局，将Airwallex从悬崖边拉了回来。
“如果Airwallex想要成功，就必须放弃当时投入全部心血开发的产品，从头开始。”Lucy回忆，那个时候，团队的思维显然超越了单纯的外汇交易，尝试在已有的银行间系统基础上进行建设——在外汇交易引擎的基础上建立一个全球资金流动网络，也就是当时这个决定，构筑了Airwallex深深的护城河。
来到2018年初，Airwallex因仍然没有创造营收而被外界质疑。为此，Airwallex开始调整姿势，紧随市场趋势调整并完善公司的服务和产品。2018年底起对外输出系统能力和更多元的产品，如研发了针对平台型客户的集成式支付产品Scale，通过提供智能API，帮助客户高效对接现有金融支付系统、轻松拓展国际业务，交易量开始爆发。
此外，Airwallex还逐步建设了自己的金融网络，推出“多币种电子钱包”、“虚拟信用卡”，以及与VISA共同推出的企业卡支付产品“无界”虚拟卡等等，合作伙伴生态版图也愈发庞大。
一系列创新举措之下，公司业务随之全面爆发，月交易量在2018年初到2019年末的两年间翻了100倍。2019年，伴随DST Global领投的1亿美元C轮融资，公司正式跻身全球独角兽之列。
一个鲜少人知的插曲是——在2018年底，估值超900亿美元的支付科技公司Stripe看中了Airwallex强大的全球金融网络，开出约12亿美元的价格，希望将之收入囊中。
“当时我的意见直接就是不卖，不想只做别人业务的拼图。”Lucy印象深刻，“我认为这不是我们一开始创立公司的出发点，我们希望构建一个智能实时、打破边界、自动化且无缝衔接的未来，但船舵得始终在我们自己手中。”
后面的故事是，Airwallex的增长超乎想象——年化收入已突破10亿美元，同比增长90%；年化交易总额刚刚突破2230亿美元，同比增长127%。
毋庸置疑，Airwallex今天的想象力远不止Stripe当年开出的支票那样简单。
今年9月，Airwallex收购总部位于旧金山的计费平台OpenPay，随后推出了全球计费管理Airwallex Billing，一站式满足企业在账单管理、订阅管理、用量计费等多样化场景中的需求，直接挑战了Stripe Billing等对手，加速金融科技平台向综合企业金融解决方案的转型。
“有许多公司和创业者都十分关注他们的市场份额、竞争对手或技术实力。这些确实很重要，但如果技术不能为客户创造价值，就不会有人购买。”如Lucy所言，探索产品创新和拓展合作伙伴自始至终都刻在Airwallex的生长基因里。
如何继续保持增长？Lucy的答案是——凝聚人才、开疆拓土。正如我们所见，现在的Airwallex足迹与业务已经遍布全球：在全球26个办公地点拥有2000名员工，持有中国内地、中国香港、新加坡、英国、澳洲、欧盟、美国等60多个国家和地区金融牌照和许可，业务已覆盖180余个国家和地区，服务包括TikTok、SHEIN 、腾讯音乐等全球超15万家客户。
“我自己也是Airwallex平台的受益者。过去，我为了开银行账户还要坐飞机满世界跑，但现在我们日常的财务运营都可以在自己平台上完成。”十年前那个看似遥远的梦想，如今已经在眼前。
十年之间，与Airwallex一同历尽千帆，Lucy依然是一枚“乐天派”。当团队或者外部遇到棘手问题时，她总能找到缓解的法子。这似乎是女性天生较强的共情能力，她很容易感受到对方的情绪和想法，进而站在对方的角度思考问题，找到最直接、最有效的解决方案。
“在Airwallex成长的过程中，面临着非常多的问题和挑战，可以说是九死一生，如何将其视为成长与改进的机会。从错误中学习，是我们一直以来的修行。”
一个女性创业缩影
回望Lucy的故事，这是一个典型的女性创业样本：毕业于名校，既愿意干着最基础的活儿，也能在公司危机时刻挺身而出担当重任。她冷静且果敢决断，十年之间付出了更多努力冲破束缚，用实力打破了偏见，也为Airwallex注入了更多元的企业文化。
据统计，Airwallex空中云汇的中国主管中，约40%为女性员工；而全球高管中，女性高管数量占比为三分之一。
渐渐地，这个以男性为主导的金融世界正迎来崭新一幕——越来越多女性走在前头，独当一面。
在Lucy看来，女性在创业过程中拥有非常多优势，尤其在领导力和创新力等方面，而这些优势往往不被发现或者被低估。“我最讨厌普通家庭和事业的平衡问题，女性不应该被困在性别或者其他标签下，不必去纠结工作与家庭如何完美平衡，勇于追求自己的梦想，找到适合自己的节奏才是关键。”
现在，已经成为母亲的Lucy依然冲在事业的第一线，并将更多重心放在Airwallex的企业管理和公共事务层面上。作为最了解Airwallex的人之一，始终坚持学习对她来说是一种态度，也是一种习惯。
那些年扎的根，终于开始结果。过去十年，Airwallex亲历从小成长到大再到成熟的过程。如今这支队伍依然在朝着全球银行业的未来迈进，而眼前的世界已不再按照以前的规律运行，变化只会来得更快。身为联合创始人，Lucy强调需要不断精进自己，在市场环境发生颠覆性变革时，以更快的速度应对。
AI是她当下最关注的方向之一。Lucy坚信，人工智能不是一场革命，而是一种进化，其中支付会是所有AI企业商业化绕不开的话题。这些未被满足的需求，乘以全球最大的单一市场，都会有非常深的战略纵深。
这样的理念也贯穿到了Airwallex的产品上，一个运营轻松化、智能化、自主化的“金融OS”世界正触手可及——
Airwallex即将推出为CFO完成现金流预测、税务合规、账单管理等全流程工作的Agentic Finance、开启AI驱动的电子商务新时代的Agentic Commerce，以及面向开发者推出AI协议的AI Protocols for Developers。
站在下一个十年的起点，Lucy依然心潮澎湃，“我们将永远保持与时俱进，以便未来实现爆发性增长。”她将此刻视作一个新的Day One，创业的激情一如当年——
“很多事情，才刚刚开始。”
本文来自微信公众号 “投资界”（ID：pedaily2012），作者：周佳丽，36氪经授权发布。
