冲击300亿美元估值，AI存储独角兽被谷歌、英伟达相中

8月27日消息，据外媒报道，谷歌母公司Alphabet旗下的投资机构 CapitalG 与芯片巨头英伟达，正就参与人工智能基础设施企业Vast Data的新一轮融资进行谈判。

若这轮融资成功，Vast的估值有望达到300亿美元，或将成为以色列科技公司史上最大规模融资，使之成为全球估值最高的人工智能初创企业之一。

Vast目前正在从科技巨头、私募股权和风险投资方处筹集数十亿美元资金，融资预计将在未来几周内落地。随着为人工智能提供底层支撑的公司越来越受市场关注，Vast作为关键基础设施提供商的地位也正日益凸显。

这笔资金可能用于多项战略举措，包括支持收购行动。尽管Vast历来以自主研发软件著称。此外，该公司也可能加大研发力度，开发更高效的数据传输技术，帮助客户打通本地数据中心与公有云区域之间的连接。

现金流稳健，为何仍要融资？

图：Vast Date创始团队

尽管Vast目前已实现自由现金流为正，且业务增长稳健，但其仍在寻求新一轮融资，背后存在多重战略意图：

首先，估值本身即是一种战略信号。300亿美元的估值将成为市场的重要参考基准，既可能影响未来潜在收购方的出价，也为可能的IPO奠定基础。高估值充分反映了投资者对公司的信心，有助于增强客户信任感，并在人才招聘中树立领先形象。

其次，估值是Vast与竞争对手抗衡的关键筹码。当前，传统存储企业如Pure Storage（市值178亿美元）和NetApp（市值202亿美元）在市值规模上已明显被Vast超越。

而Vast并不将自己定位于一家单纯的存储公司，其愿景更广阔，业务覆盖AI基础设施、数据管理等多个高价值领域。因此，更高的估值有助于市场将其与Snowflake（684亿美元）和Databricks（约620亿美元）等数据平台巨头置于同一竞争维度，凸显其差异化价值。

Vast自2016年成立以来已完成多轮融资：2018年A轮融资4000万美元、2019年B轮融资4000万美元、2020年C轮融资1亿美元、2021年D轮融资8300万美元，2023年E轮融资1.18亿美元。在E轮融资时，Vast已连续12个季度保持正现金流，年复合增长率高达3.3倍，毛利率接近90%。

截至目前为止，Vast已筹集约3.8亿美元资金，且在2023年的最后一轮融资中估值达到91亿美元。

Vast此前表示，未来若时机成熟，将考虑启动首次公开募股（IPO）。尽管目前暂无明确的上市时间表，但投资者与投行人士普遍认为，该公司已具备未来冲击IPO的潜力。

自身就是“收购香饽饽”

分析师与投行人士指出，凭借在人工智能供应链中的关键地位，Vast已成为一个极具吸引力的收购目标。

与其他以色列独角兽企业不同，Vast选择了一条差异化路径：其与客户签订5-7年的长期合约，而非行业常见的短期协议。这一策略使其客户流失率保持在极低水平，业务稳定性显著高于同行。

Vast的客户群覆盖多个领域的头部机构，包括美国空军、能源部、Booking Holdings、Zoom、皮克斯动画、波士顿儿童医院，以及埃隆·马斯克旗下人工智能公司xAI。

值得注意的是，英伟达不仅是Vast的早期投资者，同时也是其客户与技术推广者。在今年的Computex上，英伟达CEO黄仁勋就在主题演讲中专门介绍了Vast的技术，称其为“大规模部署AI模型的关键推动者”。

本文来自“腾讯科技”，作则：金鹿，36氪经授权发布。