心理学家与哲学家眼中的理性决策之道

神译局·2025年11月21日 07:24

并非所有事物都能被量化。

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编者按：经济学中的理性选择理论认为，存在一种理性的决策方式。但理性决策绝不仅要考虑定量部分，更重要的是考虑定性部分，考虑自己的偏好和价值观。本文来自编译，希望对您有所启发。

[图片来源：Flavio Coelho/Getty Images]

本文从巴里·施瓦茨与理查德·舒尔登弗雷的新书《明智抉择》中提炼了五大核心洞见。巴里在斯沃斯莫尔学院教了45年心理学，目前，他在加州大学伯克利分校哈斯商学院担任访问学者。理查德在斯沃斯莫尔学院担任了42年的哲学教授，任期也很长。

人生抉择不存在一个决策计算器。尽管我们竭力通过量化和计算来寻找“正确”选择，但明智决策的本质绝非如此。在识别最佳方案时，必须依靠定性判断并考量个人偏好与价值观。

1. 梳理可能性

想象在某个晴朗的周六早晨醒来，你问自己：今天该做什么？你权衡各种可能性：锻炼身体、去徒步、腋下夹着一本书去美丽的公园、处理工作、懒洋洋地看电视体育节目。

你可能参与哪些社交活动？联系朋友、探望养老院里的母亲、帮成年女儿收拾搬家行李。可能性不胜枚举。是否存在正确的方式来梳理这些选项？是否存在正确的方式来抉择？

2. 理性选择理论

经济学中的理性选择理论认为，决策存在理性路径，需考量两点：

你正在权衡的选项价值几何？
你选择的选项达到预期效果的概率有多大？

我们生活在充满不确定性的世界，因此需评估选项的价值与概率，再将其相乘。所得结果即为预期效用。理性选择应是能带来最大预期效用的选项。

该框架将人生决策类比于赌场博弈：二十一点中最佳策略是什么？赌桌的赔率与回报如何？在这种情况下，重要的是你能赢多少，以及你赢的可能性有多大。理性选择理论主张我们应以这种方式思考多数决策。

要评估选项的优劣及其实现概率，必须量化相关信息。制作一个包含所有决策因素的电子表格，列出各选项在这些维度上的表现，同时为其优劣程度和实现概率赋值。将所有选项填入表格，点击计算按钮，理性决策就此诞生。

这个框架将人生抉择类比为赌场决策。

理性决策是定量的。你需要为选项价值及其实现概率同时赋予具体数值和量级。理性选择理论不会告诉你：你该偏好哪些选项？你的价值观该是什么？你该考虑哪些选项？在这个经济框架里，你拥有既定的价值观，面对现实世界提供的选项，创建电子表格，进行计算，然后选择最佳方案。这就是理性决策的模型。

3. 选项的框架设定

我们真的像理性决策者那样行事吗？绝非如此。约五十年前，心理学家丹尼尔·卡尼曼与阿莫斯·特沃斯基开始研究人类决策机制。他们开展了精妙而至关重要的研究，可惜特沃斯基英年早逝。卡尼曼则凭借《思考，快与慢》一书荣膺诺贝尔经济学奖，该书跻身畅销榜近十年之久。他的研究开创了行为经济学领域。

行为经济学研究揭示了人们在决策中偏离理性选择理论的多种方式：人们不擅长思考概率问题；决策框架的设定会对人们产生巨大影响；人们倾向于将决策划分为不同账户，往往未能将这些决策的潜在后果整合到一个整体账户中；人们极易受到锚定效应的影响。在挂满千元西装的衣架旁，一件五百美元的西装显得物美价廉；但置于两百美元西装的衣架前，它却显得昂贵异常。这些决策机制虽能让我们大致做出正确选择，却也可能使我们严重偏离正轨。

卡尼曼最终将人类决策过程归纳为两种运作机制：

有意识过程：权衡各种选项的利弊，思考该如何选择。这需要耗费精力，速度缓慢且要求高。
自动过程：在你提出问题之前，这个系统就已给出答案。它快速高效，无论你是否愿意，它都会这样运作。

这两个系统相互作用，有时自动系统会误导更审慎、更理性的系统。即便最终做出了理性决策，其形成过程也并非理性选择理论所预设的模式。

4. 并非所有事物都能被量化

我们的多数决策真如赌博般随意吗？决策中所有重要因素都能被量化吗？徒步时剧烈运动的价值何在？帮女儿收拾行李的意义何在？这些行为的价值如何衡量？

决策中所有重要因素都能量化吗？

选择工作时，你可能关注薪资福利、同事、工作趣味性、地理位置、晋升空间等细节。若试图为所有因素贴上数字标签，再用电子表格计算哪份工作最适合你，这显然荒谬。同理，选择大学时，毕业率和毕业后平均薪资这类可量化指标固然重要，但教育质量、社交生活、餐饮住宿等定性特征呢？这些要素能用统一的价值尺度排列在电子表格中吗？

遵循理性选择理论时，人们不再思考决策，而是开始计算。计算取代了判断。在某些生活领域，这或许有益，但在多数情况下，关闭主观反思能力只会导致更糟糕、更贫瘠、更狭隘的决策。