收入增长94%、下载增长32%，这个休闲玩法还在出现新套路？
最近一年来，merge-2出海市场还在不断增长。除了柠檬微趣持续推出新品巩固优势之外，更多的挑战者也陆续加入竞争，并同样闯到了赛道头部。
比如点点互动的《Tasty Travels》收入增长持续了一年，Sensor Tower报告显示其7~9月收入分别飙升52%、30%和26%。北京天天玩家的《Merge Cooking》在上线2年之后迎来飙升，其玩法甚至吸引了柠檬微趣跟注做出了《Flambé: Merge and Cook（简称为Flambé）》，同样在merge-2品类中迅速增长至收入排行榜第7名。
随着新品下场竞争，不同游戏的落脚点也有所差异。目前来看，无论是在推广层面还是玩法层面发力，似乎都有可挖掘的机会。纵使《Gossip Harbor》令一众竞品望尘莫及，这条休闲玩法赛道仍出现了另辟蹊径的新爆款。
从剧情吸量进化到玩法吸量
如今柠檬微趣的第一代产品《Gossip Harbor》稳居出海收入榜第名，很容易让人忽视其第二代产品《Seaside Escape》也是出海榜前15名的优秀产品。
点点互动也正是对标《Seaside Escape》才做出了第一款merge-2爆款《Tasty Travels》。原因在于其核心竞争力不在于玩法层面，而是推广层面，后续竞品即使采用同一套打法也更有机会奏效。
《Tasty Travels》在玩法层面做到了及格线以上，不过并没有太多结构性调整。游戏采用了订单制的常规merge-2玩法，玩家需要借助生成器消耗能量产出对应的物品，2个相同的物品可以合成得到1个高级物品。玩家提交指定的物品完成订单会获得金币、材料等奖励，用金币和材料完成任务后推进剧情，同时获得各种奖励。
当前市面上涌现的merge-2核心玩法大都相似，差异化主要在细节上体现。
比如《Tasty Travels》和《Seaside Escape》一样设计了4种建筑材料作为任务道具，玩家需要完成指定的订单获取建筑工人或建筑物品，其中建筑工人可以作为生成器产出多个建筑物品。建筑物品和其他物品一样需要进行合成，升至最高的5级物品才能用于提交任务。游戏中提供了限时限购礼包，允许玩家用金币购买建筑工人，从而缓解出现金币溢出但仍无法推主线的情况。
包括游戏中同样可以通过合成中级和高级物品随机生成金币奖励，进一步占据玩家面板上更多的格子，从而促使玩家付费购买仓库栏位、或尽快合成目标物品。
《Tasty Travels》在这方面比《Seaside Escape》又更进一步。游戏中的初始生成器有极小的概率生成「神灯」，用于合成出新的生成器「阿拉丁神灯」后，可以用于产出金币和钻石。相较起来《Tasty Travels》继续压缩了玩家的面板空间，另一个角度而言在资源投放上更加大方。
此外《Tasty Travels》将集卡系统相对后置，在玩家达到17级后才开放，向玩家提供了比较长的适应期。新手玩家在游戏前期可以花更长的时间聚焦在核心玩法上，掌握各种物品的生成和升级方式，后期再参与收集卡牌及其他活动玩法。
在推广层面上，《Tasty Travels》采用了和《Seaside Escape》一样的策略。类似于《Seaside Escape》中加入了「推牌消除」的minigame玩法，《Tasty Travels》中也制作了「合成大西瓜」变种玩法的minigame。
不过minigame并不穿插在游戏的主线任务流程中，完成minigame后不会提供奖励。所以这种做法主要用于吸引新用户，对于提升留存的帮助估计相当有限。
《Tasty Travels》除了制作了大量「合成大西瓜」的试玩广告之外，还制作了各种sort类的休闲玩法素材，预计能够进一步扩大对潜在用户的覆盖面。
其中推测吸量表现最好的仍然是「合成大西瓜」的玩法，所以从今年10月份中旬开始，《Tasty Travels》的Google Play商店界面中已经将其放进介绍图片中。未来iOS版本或许也会做出相同改动，从而在推广上再做升级。
目前靠着在推广上的动作，《Tasty Travels》的月下载量峰值已经逼近《Seaside Escape》的历史纪录，活跃用户量和收入表现还在逐渐增长当中。
同样，上线于2018年底的《Merge Cooking》也尝试加入了minigame的内容。游戏为了突出「烹饪」的题材，在进入merge-2玩法之前先展示了类似《Cooking City》的烹饪玩法，然后以缺少食材为由，让玩家通过merge-2玩法生成新的食材并完成玩法过渡。
今年《Merge Cooking》在广告素材中加大了烹饪玩法素材的比重，估计在一定程度上能够帮助游戏吸引到新的玩家。
更重要是，《Tasty Travels》和《Merge Cooking》的异军突起很可能意味着merge-2品类新兴的推广打法正逐渐走向成熟。
现今《Gossip Harbor》的推广思路已经逐渐泛滥，不过这款游戏曾经也是凭借着突破性的广告创意而大获成功。据外媒Segwise分析，《Gossip Harbor》在广告创意方面抛弃了传统的「房屋翻新」等创意，而是利用危机情节来触发用户的同理心，从而推动游戏实现2000万下载的成绩。
其在受到分析的推广视频中有100%包含了家庭陷入困境的情节、83.3%和恶劣天气有关、66.7%出现了房屋坍塌等情节。另外游戏发布的广告里，有90%的广告时长超过了50秒，在传统广告素材中相对较长，原因是当用户产生了足够强的情感投入时，反而会更愿意花更多时间去观看内容。
在这套推广组合拳下，《Gossip Harbor》出现了持续3年的加速增长。Sensor Tower数据显示，《Gossip Harbor》今年8月的MAU数据同比增长了超过200%。
这套靠情节推动的打法并非《Goosip Harbor》专属。更早的像是海外厂商Metacore的《Merge Mansion》就以老奶奶的形象和悬疑情节作为广告素材，借此取得了不错的成绩。后续《Goosip Harbor》则将这套打法加以修改，在加大买量投放力度之后坐上了merge-2赛道的王座。
如果说《Gossip Harbor》将「剧情推广」发挥到极致，那么近年来还有许多新品都在探索新方式。例如蓝色奥义深度融合了题材剧情，做出了《快点躲起来》和《谁来救救我》，海外厂商GreenPixel则融合短剧做出了《Merge Drama》，但它们在玩法创新之余依然着眼于剧情要素上。
现今《Tasty Travels》等新品相继闯到赛道头部，把推广焦点从剧情转移到休闲玩法上来，或许代表着merge-2游戏的推广打法又要发生迭代了。
2年前的创新玩法在今年爆发
在推广层面发力自然不是在merge-2赛道上破局的唯一解，聚焦于创新玩法也有机会做出爆款来。柠檬微趣的《Flambé》就是近期最值得关注的案例。
今年年初柠檬微趣对标北京天天玩家的《Merge Cooking》推出了第三代产品《Flambé》。游戏在7月开始发力，近期已经持续增长到美国iOS畅销榜前100名以内，10月份更是首次闯入美日韩iOS免费榜的TOP10，看起来很有机会是下一款主推的merge-2新品。
游戏玩法思路和《Merge Cooking》相似。不同的是，《Flambé》里没有制作minigame内容，纯粹聚焦于创新的merge-2玩法。
其玩法亮点在于前期的游戏更复杂，但流程节奏更快。
游戏中物品的合成路径相较复杂。一方面是部分物品合成到特定阶段时可以进行分解，从而形成了分支。例如玉米作为6级物品，既可以合成出7级物品，也可以分解为1级的玉米。2个玉米则可以合成为2级的爆米花，并以此类推。
此外游戏内还加入菜板、烤架、搅拌碗等厨具物品，玩家可以将多种物品放进厨具中合并，消耗一定时间烹饪出对应的菜品。例如3级物品彩椒和5级物品香菇可以通过烧烤架烹饪为醸椒。完成烹饪的菜品只作为任务道具，不能进行合成升级。
核心玩法的改动还影响到了商业化设计。
玩家可以消耗钻石或加速券来跳过菜品烹饪，相比常规的merge-2游戏新增了付费点。而且玩家时常会遇到已经备好烹饪所需的物品，但因为厨具只有一个而无法同时烹饪两个菜品，这也会引导玩家进行付费。
游戏中的生成器会更容易进入冷却时间。于是《Flambé》加入了连击球道具，拖拽到生成器上能够立即恢复指定次数的生成机会。另外游戏里还设计了新道具冷却时钟，可以让所缩短面板上所有生成器的冷却时间。玩家在形成了快节奏的游戏习惯之后，同样更有机会为此付费。
这种商业化模式在merge-2赛道中表现出不俗的潜力。目前根据Sensor Tower的数据，《Flambé》的ARPDAU已经是《Gossip Harbor》和《Seaside Escape》的将近7倍以上，此外《Merge Cooking》同样在近两年来持续增长。
通过对merge-2核心玩法的改动，《Flambé》的玩法体验和《Gossip Harbor》《Seaside Escape》形成了更显著的差异，玩法结构也随之变动。
由于在该玩法设计下，玩家想要烹饪出特定菜品需要生成多种材料，所以《Flambé》没有在解锁面板格子上过分为难玩家。玩家在反复感受到体力卡点之前，至少能够使用面板上三分之二的格子，在生成新物品时有更多空余空间。
物品合成过程中不再会掉落金币奖励。随机掉落的物品气泡依然可以通过消耗钻石来直接获得，不过气泡自动破裂后同样不会掉落金币。
以往merge-2多数为外围任务的单线驱动，《Flambé》则同样采用了外围任务+局内任务的双线驱动。玩家一方面需要消耗金币推进外围的装修任务，另一方面需要完成当日的订单，两者均能提供新的生成器、体力等奖励。其特点在于，玩家在完成当日的所有订单之前，不会再追加新的订单。因此游戏的合成玩法虽然复杂，但仍能够带来乱中有序的体验。
此外《Flambé》在外围系统中大幅度弱化了剧情内容，其图鉴奖励也用能量和金币替代了以往常见的钻石，直接有效地促使玩家推进主线。
凭借着差异化的玩法内核，《Merge Cooking》至今还在保持着增长，《Flambé》同样成为了柠檬微趣的新一代潜力产品。如果未来《Flambé》继续奋起直追，可能这样的快节奏类型又将成为merge-2品类的新主流。
结语
AppMagic的报告显示，merge-2市场仍在年复一年地增长。今年上半年市场收入同比增长了94%以上，下载量同比增长了32%。与此同时，RPD也从3.2美元增长至4.7美元。随着新爆款的出现，merge-2的掘金能力也被进一步激发出来。
现在不断出现merge-2的新爆款，赛道增长也许仍未见顶。而且短短几年内merge-2游戏就迅速发生迭代，猜测未来也仍有一定的进化空间。
本文来自微信公众号“游戏新知”（ID：youxixinzhi），作者：鳗鱼，36氪经授权发布。
