4425颗卫星，SpaceX计划从2019年开始用6年时间建成卫星宽带互联网
除了有殖民火星的远大梦想以外，Elon Musk的SpaceX还有一个似乎更加实际的目标，到2019年开始运营宽带卫星互联网。SpaceX负责卫星政府事务的副总裁Patricia Cooper在出席美国参议院商业、科学与技术委员会听证时表示，公司将利用自己的猎鹰9号可回收火箭，在2019年到2024年的6年时间内分别将4425颗卫星送到轨道平面，为全球客户提供高速宽带互联网服务。
Cooper在听证会上提出，太空与地面技术的发展、卫星制造成本的下降、软件与计算能力的改进，以及火箭发射成本的显著下降已经为利用近地轨道卫星群提供高速、低时延、广覆盖（尤其是偏远地区和地面网络难以抵达的地区）的互联网服务提供了条件。
根据联合国可持续发展宽带委员会的一项最新数据，全球仍有57%人口（42亿）未实现互联网连接。这个庞大的数字对于任何一家追求未来发展潜力的公司来说都是极具诱惑力的。Facebook、Google等互联网巨头已经有了各自的行动计划和试点项目。
但SpaceX的起步也非常早。早在2015年时，SpaceX就开始了相关的测试项目，去年12月，该公司又向FCC提交非静止轨道卫星网络宽带互联网服务的经营执照申请。根据Cooper在听证会上的介绍，这个卫星网络初期将由4425颗卫星组成，部署在83个轨道平面上（距地1110公里到1325公里之间），采用Ka与Ku波段频谱。地面上还需要同步建设控制设施、网关地面站以及终端用户地面站。此外SpaceX还在申请V波段，如果获得批准将在更近地的距离（1070公里）再部署7500颗卫星作为补充，以提高整个网络的带宽并降低时延。
SpaceX承诺自己的系统将具备很好的成本效益，可为终端用户提供“类光纤”的连接速度，带宽可达1Gbps。用户侧只需要一个笔记本大小的平板终端接收信号即可完成连接。
SpaceX计划在今年晚些时候开始卫星测试，并在今年年末用其可回收的猎鹰9号火箭发射一颗原型，在2018年初再发射另一颗。然后到2019年，SpaceX打算开始运营性的卫星发射计划，到2024年将所有的卫星发射完毕。
平均1年700多颗卫星的发射任务对于猎鹰9号来说无疑是非常重大的考验，哪怕一箭多星也要很多批次的发射才能完成，所以SpaceX能否按期实现目标我们还要打个问号。但是，相对于Google的Project Loon气球和Facebook的太阳能无人机，这些卫星一旦部署之后提供的服务似乎更加靠谱。
