让互联网接入无所不在不用那么麻烦，iOS 7的多点连接功能将改变世界？

前两天我们介绍了一款有趣的iOS应用FireChat，这款应用利用了iOS 7新推出的多点连接框架，在没有互联网连接的情况下，让附近的iOS用户利用自身Wifi、p2p 连接和蓝牙设备来互相通信。

不过这个应用有个局限，就是通信的最大最大范围为 100 英尺。文章刊出来后马上有人跳出来说，是不是吃饱了撑的，这么近坐到一起聊天不就完了吗。Mike Elgan认为大家还是低估了苹果的这项多点连接功能的潜能。

简单介绍一下，多点连接框架是苹果iOS 7新推出的一项框架，它可以让iOS设备利用Wi-Fi、点对点Wi-Fi、蓝牙个人局域网发现近邻iOS设备的服务，并通过发送消息数据、上下载数据与资源（如文件）来与这些服务进行沟通。多点连接框架包括发现和会话两个阶段。在发现阶段，iOS会浏览近邻并通知对方，在此阶段该设备与近邻的通信功能将会受限；在设备选择近邻加入会话之后就进入了会话阶段，被邀请的近邻接受邀请后就将在这些设备之间建立直接连接，执行聊天、文件共享等应用。

Mike认为，利用一连串的点对点连接到远端的互联网连接，这项功能不仅能让近邻没有互联网连接的人相互聊天，也能让超出WiFi、蓝牙覆盖范围的设备进行聊天。这就是所谓的无线网状网。

比方说，每年加州都会有一项名为从天边到海边（Skyline-to-the-Sea）的超级马拉松赛事，这项50公里的越野赛跑需要穿越一片巨杉森林，那片区域是是手机信号无法覆盖的。但是通过FireChat、苹果的AirDrop等使用iOS 7多点连接框架的app，赛事的志愿者及员工等参与者就可以利用点对点的网状网络来延伸互联网的连接。

此外，我们还可以设想该技术在重灾区的使用场景：比方说，地震海啸将基站摧毁，WiFi或者无线宽带都没有的情况下，这种多点连接就可以让边缘有互联网连接的节点成为区域内其他节点的互联网连接代理。同样，农村地区是不是也存在这种应用的可能性？对于那些通话被禁止的小孩来说，FireChat是不是可以成为他们与外界沟通的秘密工具呢？

FireChat还有一项特性是最近广受欢迎的匿名性。FireChat允许匿名聊天，所以可以保证用户身份的安全，而且在没有互联网连接的情况黑客就算想破解似乎也无从下手。

但是公众对网状网的认知程度是该技术进入主流的主要障碍。FireChat的开发者Open Garden此前也已经在Android提供了网状网，但是不是聊天应用，就是网络，也没有受到很大关注。但是苹果可以凭借其影响来推广多点连接框架，而Google似乎也在消费级的网状网上发力，其资深副总裁Sundar Pichai曾在西南偏南大会上将可穿戴设备时两次提到过网状网。

我们可以把无线网状网视为是赋予开发者的一种创建微型、私有或共有互联网连接的能力。这样一种不受时间和空间的限制的互联网将影响深远。

如果我们再进一步思考，连接是不是也有可能像服务器、存储、网络设备那样逐步实现虚拟化呢？无论是有线接入的光纤还是以太网，或者是无线的2G/3G/4G，对于用户而言，都只有一个概念：“连接”。如果是这样的话，是不是又会引发一场新的技术及商业模式革命呢？