开放计算—服务器的商品化、低端化

尽管IT消费化开展得热火朝天，但是服务器端的生意也是风生水起。据I
DC的报告，去年全球共卖出了800万台服务器，销售额达到344亿美元。但是这些数字只是表面，反映不出这个商业领域的
变化。要想了解这个市场的变化，我们需要对比一下传统的x86服务器与所谓的密集优化服务器的增长情况，前者的复合年度增长率为3.7%，后者则高达51.1%。现在，密集优化服务器销量在服务器市场的占比已经达到6.1%，收入则占到了3.2%。

这种变化的背后在于虽然大部分公司都是向传统的服务器供应商如IBM、惠普、Dell等购买服务器的，但是对于其他一些业务规模庞大的互联网巨头—Facebook、百度、Zynga、Amazon等来说，其卖家则是为IBM之类的服务器巨头生产服务器的公司。尤其是像Facebook这样规模的，在无用的功能上浪费一分钱或者一毫瓦的电，从经济和生态上来说都是极其愚蠢的。

Facebook之流对服务器的开销斤斤计较是有道理的。2011年，Facebook收入的16%投入到基础设施和资本性支出，Google这方面的投入也达到了9个百分点。因此削减IT成本能够产生巨大的效益。

大公司的这些需求会推动服务器的价值转移，也即服务器的低端化、商品化。这些简化、定制化的服务器将逐渐由替戴尔惠普之类制造服务器的代工厂（如英业达，富士康，广达，锐捷等代工大厂）出品，从而令服务器制造商的价值也发生转移。

在开发计算峰会上，Facebook的Frank Frankovsky给出一个片子显示，未来的服务器市场将主要由规模计算/云/HPC类服务器推动，传统的企业用服务器将会出现萎缩。

开放计算项目（
Open Compute Project）因此应运而生。Facebook发起的这个项目的目标很宏大，他们要以最低的成本来建设出最有效的计算设施之一。在开发计算的框架中，服务器成为简朴低成本的计算节点，数据中心则具备高能效。这是
服务器买家发动的一次政变，目的是要将自身硬件的命运把握在自己手里
。

传统的服务器供应商仍然有机会继续自己的生意，只不过游戏规则变了。从讨论在开放机架（Open Rack）设计之内设立“创新区”，到针对金融服务设计的主板，这些均可为供应商在开放计算标准之上创造价值提供机会，似乎原有的供应商仍旧能够在开放计算的范畴内赚取利润。当然，是什么样的利润还有待观察，不过像HP和Dell也不是仅靠硬件生存的。他们在与web规模市场相关的软件和服务上也是大玩家，其目标不仅仅是改变服务器，而是要改变整个IT。

但令其传统供应商揪心的是，遗留企业服务器的走向。其走向有两种观点。一种认为企业服务器的走向会像大型机那样，虽然不再增长，但是也不至于会消失（且利润还很丰厚）。另一种看法则认为企业服务器会像迷你PC一样，在强大的云中心/HPC的能力面前相形见拙，逐步走向消亡。

虽然其走向尚不清晰，但大家都同意这种转变正在加快，尤其是在开源计算框架的推动之下更是快马加鞭。如果这种转变速度不快，传统供应商通过购买初创企业、在开放架构投入努力也许还能跟上形势，但是如果这种变化很快发展的话，惠普、DELL之流在服务器方面的利润也许很快就会被侵蚀掉。

计算和网络均属于IT的基础设施，在IT发展的早期曾一度是利润丰厚的沃土，但是在开放化、分布式、商品化、低端化的趋势推动下（参见
网络虚拟化——互联网的下一场革命），这些设施逐步成为更大的体系的一个组成部分，就像水和电的作用一样，作为设施组件也许它们不可或缺，但是一旦离开整体的环境（如数据中心）必将无足轻重。IT价值的重心必将朝着更高层面转移。