星链卫星降低轨道高度运行，太空资源"圈地运动"进一步升级
马斯克旗下的SpaceX每一次特别的动作，都会引起全球业界的高度关注。近日，SpaceX宣布，将降低数千颗星链卫星的轨道高度，以降低碰撞风险，此举引发业界热议，很多专家对此表示担忧，并将进一步加剧对资源的争夺。
4400颗星链卫星降轨运行，以降低碰撞风险之名
星链工程副总裁迈克尔·尼科尔斯表示，公司正“启动卫星星座重大重组计划”，将所有目前运行在约550公里高度的卫星降低至约480公里轨道。此举旨在把卫星转移到更不拥挤的轨道层，降低碰撞风险，并能在卫星发生异常或失效时，让卫星更快地脱离轨道、进入大气层烧毁，从而减少太空垃圾的产生。据透露，2026年内约有4400颗星链卫星将参与此次轨道高度下调。
尼科尔斯指出，除了为卫星运行创造一个相对更安全、更可控的空间，此次调整还与太阳活动周期密切相关。太阳活动大约以11年为一个周期，活动强弱会直接影响地球高层大气的密度。下一个太阳活动极小期预计出现在在2030年代初，随着太阳活动极小期的临近，高层大气密度将降低，这意味着卫星在相同高度下的自然轨道衰减时间将延长。通过降低轨道高度，可在太阳活动极小期，将原本可能长达四年以上的轨道衰减时间，缩短至数月，轨道衰减速率提升超过80%。
此外，降低卫星轨道高度理论上还能降低延迟，但由于并非所有延迟都源于卫星距离，70公里轨道高度变化的延迟改善非常有限。
整体来看，低地球轨道（LEO）正变得前所未有地拥挤。近日，一篇有麻省理工学院研究人员发表的论文显示，未来很多卫星可能很快会在已经过于拥挤、无法安全长期运行的轨道区域飞行。
2019年，约有13700个飞行器（包括卫星和各种碎片）在地球低轨道轨道上高速飞行，高度低于2000公里，然而，到2025年，这一数字已上升到24185个，增长了76%。预计到2029年末，约有7万颗卫星可能驻留在LEO，较2019年增长超过五倍。
2019年，地球轨道卫星中只有0.2%的卫星每月被迫执行超过10次规避碰撞，而到2025年初这一比例已上升七倍，达到1.4%。这个数字可能看起来并不高，但这意味着大约有300多颗卫星要花费大量时间躲避碎片和其他航天器。
不同的卫星运营方会选择不同的阈值来执行碰撞规避机制。NASA航天器通常在碰撞风险超过万分之一时规避风险，而SpaceX则更加谨慎，利用其自主空间规避系统来避开风险超过330万分之一的物体。
这项新研究表明，卫星运营商可以通过减少发射到已经过于拥挤的轨道，并协调运行星座，使卫星轨道同步而非相互交叉，从而更好地利用可用空间。然而，当前阶段卫星运营商之间协调星座运行似乎并不现实。因此，SpaceX通过主动降低轨道，来规避空间拥挤和碰撞风险，是当前情况下一种可行的方式。
有限资源争夺加剧，卫星互联网发展面临挑战
SpaceX主动降低轨道规避碰撞风险，可以说是一种被动应对和相对短期的行为。MIT研究人员认为，400-600公里轨道区域拥堵将会比较明显。本次星链虽然降低到480公里轨道，在一定时间内并不拥挤，但随着未来各类航天器发射的增多，这一轨道依然会出现拥堵现象。从这一角度来看，暴露出现有国际太空规则的滞后，而对于有限的轨道资源争夺正在加剧。
星链是当前全球发展最快的卫星服务运营商，在短短五年商业运营后，星链已连接超过900万用户，仅在2025年，星链就获得了超过460万新用户。
SpaceX已完成超过300次专属Falcon 9火箭发射，这些发射专为星链星座而设计。2025年，SpaceX执行了超过120次Falcon 9专属发射任务，部署Starlink V2 Mini卫星。新版卫星较前代减轻至575公斤，并通过针对早期版本已知易损点与故障环节的优化设计，大幅提升了可靠性。每颗卫星重量的降低，使Falcon 9单次任务可搭载更多卫星，为星座注入更多有效容量，2025年SpaceX已发射超过3000颗V2 Mini优化卫星，为星座新增逾270 Tbps容量。从下图可以看出，星链已占据近年来卫星发射的绝大部分。
在星链的快速发展的背景下，国内外相关专家会将中国的卫星互联网发展与其进行对比。
综合来看，我国的卫星互联网已从技术验证和初期建设，全面进入规模化建设与应用探索并行的“加速跑”阶段，由专业领域向大众领域普及延伸。2025年8月，工信部印发了《关于优化业务准入促进卫星通信产业发展的指导意见》，提出到2030年发展卫星通信用户超千万的目标，并提出“组织开展卫星物联网商用试验，支持符合条件的企业依托低轨卫星物联网星座”。
在星座建设方面，我国卫星互联网星座呈现国家主导与商业力量并进的局面。一方面，以中国星网为代表的国家队，正在主导建设全球覆盖的低轨宽带卫星星座，也在积极推动卫星通信与5G/6G融合，2025年通过新技术试验卫星实现了全球首次基于5G NTN标准的手机直连卫星宽带视频通话；同时，以上海垣信为代表的地方国资也在阿里，预计2026年底，上海垣信在轨卫星数达到648颗。另一方面，民营企业也取得重大突破，以吉利旗下的时空道宇为例，其自主建设的吉利星座一期已于2025年9月完成全球组网，共发射64颗卫星，实现了除南北极外的全球实时通信覆盖，成为首个由民企主导的全球低轨卫星物联网星座。
可以看出，我国卫星互联网发展已成为全球又一关键力量。不可避免的是，对于轨道资源的争夺将升级。SpaceX降低轨道的行为，正在严重挤占后续国家和企业的发展空间。根据国际电信联盟规则，轨道和频率资源遵循“先登记先使用”，星链凭借先发优势，已占用大量低轨优质资源，截至目前，累计发射卫星超10000颗，在轨卫星超9300多颗。长此以往，很可能出现“先到者先分太空先定规则”的局面，低轨资源的“圈地运动”，让卫星互联网发展面临严峻挑战。未来，国际规则协调、加速组网、加快研发太空碎片清除技术等，或许是破解这种“圈地运动”的主要方式。
本文来自微信公众号 “物联网智库”（ID：iot101），作者：赵小飞，36氪经授权发布。
