这家低调厂商开测中式恐怖Merge-2以寻新爆款,一超6强的竞争格局下合成出海赛道正在走向何处?
就游戏出海而言,在SLG之外,合成应该是当下行业关注度、厂商参与度、爆款产出率以及收益情况最好的赛道,尤其是更为细分的Merge-2方向。
近期点点出海发现一款中式恐怖题材的Merge-2游戏《Haunted Merge: Horror Story》(《谁来救救我》),该作的出现表明了赛道正在朝着题材多元化、玩法创新化的方向“狂奔不止”,另外其背后厂商似乎也是我们熟悉的赛道重点厂商,作为后来者他用自己的方法论实现了突围,而这种成功的突围又与赛道的发展进程密切相关。
下文中,点点出海将详细分析《Haunted Merge》是一款怎样的游戏?其背后的厂商又有着怎样的发展经历?旗下产品如何?对应的合成赛道经历了怎样的发展?目前的重点厂商有哪些?重点产品有哪些,表现如何?未来二合赛道又将走向何方?
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《Haunted Merge》东南亚5国开测
创新题材+Merge-2+解谜,蓝色奥义持续验证方法论
作为一款二合游戏,相较于市面上的其他竞品,《Haunted Merge》最大的亮点便是选择了中式民俗恐怖这个极为小众的题材。
根据简单体验到的剧情,玩家扮演的女主沈昭昭八字极阴,父母都是精通风水之人,但就在一个月之前父母却完全失联,她翻遍家里找到一张照片,照片指向了闹鬼严重的幸福公寓,为了追寻父母的下落,女主便以租客的身份入住了公寓,在寻找父母的同时探寻这栋不寻常的公寓的秘密。
游戏前期中充满五行、符咒、鬼火等中式民俗元素,适时地恐怖音乐的氛围营造也能帮助玩家带入,场景美术类似《纸嫁衣》但明度略高,此外为了不要将游戏变成纯粹的恐怖向,其在人物设计上偏柔和,还为女主安排了一个名为“阿吉”的可爱且擅长吐槽的纸人同伴。
核心玩法上类似《Merge Prison : hidden puzzle》,遵循二合+解密的大框架,但这一套又与中式恐怖故事非常契合,玩家想要揭开公寓的谜团,就需要合成各种道具帮助破局同时推动场景和剧情的解锁。例如,进行占卜的签筒、高级符咒等等。值得一说的是,虽然前期合成的道具还与中式恐怖保持着较大的关联度,但很快就变成了食物和一些普通道具,这可能是为了在保持一定中式恐怖的基础上,尽量避免过于传统、小众化的中式元素对区域市场扩张的限制。
该作最早于2025年7月中下旬尝试投放,与此同时上架马来西亚、越南、泰国、菲律宾以及印尼5个区域市场Google Play,并开启小规模测试,首次测试选择东南亚市场应该与题材适配度有关。
截止目前,游戏还未产生可被统计到的市场数据,但需要一说的是,虽然该二合题材在市场上的稀缺性和独特性,中式恐怖也有自己独特的魅力和受众,但其影响范围有限,仅在东南亚和繁体中文市场存在明显优势,日韩或许能靠民俗恐怖收割一波,但国内市场或存在审核问题,欧美也存在文化差异问题,因此点点出海将持续关注该作后续情况,以验证该题材在二合出海赛道的可行性。
回到研发厂商层面上,《Haunted Merge》的发行账号“WhaleJoy Game Limited”提供的邮箱后缀为“xingjoys”,正好与蓝色奥义旗下发行账号“Blue Ultra Game Limited”提供的邮箱后缀一致,加上该作产品框架高度形似蓝色奥义的王牌游戏《Merge Prison》,因此基本可以确定该游戏出自蓝色奥义旗下。
公开资料显示,蓝色奥义成立于2023年初,创始人周星浩早期分别在智明星通和龙创悦动担任过游戏制作人,2015年其成立了星环互娱,并且获得了龙创悦动、江娱互动的投资,之后星环互娱便先后推出了二次元SLG游戏《Zgirls》(2016年上线)和《Zgirls 2》(2018年上线),但该公司于2021年11月被注销。
如此看来,蓝色奥义背后的团队有着丰富的SLG研发经验,而当这家新公司成立后,《Zgirls》和《Zgirls 2》也被转移至新公司发行账号下,同账号下还有西部牛仔SLG《OG West》(2024年2月下架),但彼时这几款产品的数据都不算优秀,这样情况之下,蓝色奥义急需新的现金牛之作,于是转向开始了。
蓝色奥义瞄准了当时如日中天的Merge—2赛道,为了能做出差异化,新游《Merge Prison》抛弃了家装、经营等常用元素,选择了当时还没有什么水花的“监狱”题材。剧情上,设置了女主被未婚夫抛弃,又被陷害入狱只能想法设法越狱的强冲击内容吸引玩家,玩法上,利用Merge-2产出关键解谜道具,大幅度加强了代入感。在此基础上,2023年开测后,游戏选择了边调边测的敏捷打法。
这些在内容上的创新、前期验证上的及时反馈以及逐渐跟上的投放,都让《Merge Prison》在2024年7月后引来了数据的起飞,年底月流便稳定破千万,目前依然在800万左右。
创新题材+Merge-2+解谜,三者之间的高适配度是蓝色奥义成功的关键,而这种经验也被复制到了《Haunted Merge》身上。
事实上,蓝色奥义算是合成赛道的后来者,因此其在2023年前后的选择,也与当时合成赛道尤其是Merge-2的发展阶段密切相关。
那么合成赛道经历了怎样发展历程呢?后来者又要怎样才能跟上变化,发出属于自己的“声响”?
02
除柠檬微趣稳坐头把交椅外
合成赛道月流水超千万的厂商至少还有6家
合成游戏早在2016年开始展露头角,彼时因为2017年上线的头部产品《Merge Dragons!》的出现,加之付费深度更深,Merge-3规模要远大于Merge-2。
然而,2020年开始随着《Merge Mansion》(芬兰厂商Metacore Games研发)、《Travel Town》(以色列厂商Moon Active研发)、《Love & Pies》(英国厂商Trailmix研发)等产品出现,Merge-2开始高速增长。
直到2023年,Merge-2以超28亿元的年入规模力压Merge-3的20.2亿元实现反超,此时《Merge Mansion》超越《Merge Dragons!》成为了合成赛道的收入王者,月流均值在7000万以上,峰值更是来到了8200万元。
此后,Merge-2并没有停下持续增长的脚步,2024年该细分赛道下载量同比增长了43%至6000万,收入更是直接翻倍,今年上半年在轻度游戏微降的背景下,大的合成赛道依然保持着53.1%的收入同比增速,如此可以一窥其中占比更重的二合发展的强势。
虽然Merge-2的风潮起源于海外市场,但2022年左右国内厂商便意识到这条赛道的含金量,开始陆陆续续试水,期间很多厂商更是直接从Merge-3转向Merge-2。
最早抓住风口的是柠檬微趣,目前断层领先的也是柠檬微趣。早期从Merge-3(2021年)转向Merge-2其没有选择当时的普遍玩法“二合+模拟经营”,而是转向“合成+家装/抓马剧情”的轻度化设计。
在这样的策略下,2022年其先后上线的《Gossip Harbor®: Merge & Story》与《Seaside Escape®: Merge & Story》迅速在市场上“攻城略地”。
前者月流水从最初的百万量级,一路增长至当前的3.1亿元,成为全球最吸金的Merge-2(累计流水37亿元,美国、日本、德国占比38.96%、8.11%、6.24%);后者虽然增长速率不如前者,但向上的趋势是一致的,目前月流水稳定在1亿元以上(累计流水18.9亿元,美国、韩国、日本占比29.48%、19.52%、12.31%)。
之后,柠檬微趣在玩法上继续走重剧情的路线,但在题材上选择了差异化的悬疑罪案方向,于去年初推出了《Skyline Secrets: Merge & Story》,但因数据不达标被搁置。今年初,其再次推出新游《Flambé: Merge and Cook》,再次转换策略,以烹饪题材突围,同时轻剧情重与餐厅经营密切相关的合成本身,上线半年后其月流水达到了2100万左右。
2022年与柠檬微趣一同站在合成战场上的重点厂商还有赤子城、鲸甲科技以及北京天天玩家,不同的是前两家当时主攻的细分方向是Merge-3。
具体来看,赤子城虽然靠社交起家,但早在2018年左右便开始探索游戏业务,彼时大多是IAA类休闲游戏,由于营收情况的不乐观,2019开始尝试中重度游戏其中便包括合成品类,之后三年推出了《Merge Forest》、《Merge Wonders》等多款产品,但效果不佳。
直到2022年《Alice's Dream:Merge Games》的上线,情况才开始好转,游戏采用童话题材,玩法遵循Merge—3大框架之外还加入了“套圈解谜”的副玩法,去年5月其月流水达到了4100万的峰值,之后虽有所下滑,但目前依然800万左右徘徊。
《Alice's Dream》的成功让赤子城开始重仓合成赛道,2023年先是推出了城镇题材Merge-3游戏《Merge Cove》,但表现非常一般,紧接着其涉足Merge-2赛道,上线了融合悬疑剧情的海岛题材美食合成游戏《Taylor's Secret: Merge Story》,成绩虽不如《Alice's Dream》,但月峰值流水也能到1310万元,目前月流则在120万左右浮动。
《Taylor's Secret: Merge Story》
而当下赤子城逐渐更加聚焦Merge-2赛道,上线测试了多款题材各异且玩法更加融合的产品,例如奇幻题材的《Wonderland Escape:Alice Quest》、冒险题材的《Hannah's Odyssey:Merge Game》(加入了通过合成来开图探索岛屿的元素)、《Merge & Decor:A New Life》等。
鲸甲科技背景与赤子城类似,最早是贝塔科技(工具起家,后来转型休闲游戏)旗下的工作室,在体育竞技赛道积累较为深厚,曾推出过台球游戏《Infinity 8 Ball》、网球游戏《Extreme Tennis》等产品,2021年其开始独立运营。
就在分割出来不久的2022年,鲸甲科技推出了《Panthia®: Magic & Merge Game》,游戏采取奇幻童话题材,玩法框架虽然是较为传统的Merge-3融合了家装,但其关卡思路类似Merge-2,能在一定程度上加快游戏的节奏。该作前期成绩并不出众,直到2024年7月调整了买量策略(重点宣传“无广告打扰”、“100%免费”等),其数据才开始一路增长,当前月流水稳定在2000万左右。
值得注意是,《Panthia》“起飞”后,鲸甲科技似乎并没有更多新游开测,Merge-2赛道更是不见动静,这点对于合成游戏厂商是极为少见的。
无论是柠檬微趣、赤子城还是鲸甲科技,入局合成赛道都是从Merge-3起步,然而北京天天玩家(Happibits)却是直接进军Merge-2,并且“一击致命”。
天天玩家成立于2020年,核心团队似乎来自云派互联(又称太乐游戏,2015年开始发行了百款休闲游戏到海外,2018年被出售给点点互动,2021年核心初创人员退出),早期一直专注于三消、打砖块、掷骰子、纸牌+等休闲品类,推出了《Breaker Fun》、《Yatzy Blitz: Classic Dice Game》、《Solitaire Klondike Fish》、《Solitaire Resort》等多款产品,对合成赛道几乎没有涉猎。
从左到右依次为上文中4款游戏的截图
然而,2022年其突然上线了一款Merge-2游戏《Merge Cooking》,该作选择美食制作的餐厅经营题材,没有走重剧情路线,反而在玩法方面做了新的尝试,简化装修玩法,利用“生成器”机制将二合玩法重度化,最特别之处还在于加入了烹饪制作环节(需要将合成得到的食物拖进对应合成获得的厨具中才能完成订单),让有限的合成棋盘空间产生了新的数值和变量,这进一步增加了游戏的策略性以及玩家的代入感。
图片来自游戏茶馆
上线的前两年,该作一直处于投放不大的测试期,然而尽管如此其月流水还是一路增长到了近800万,2024年5月左右,随着买量与运营投入的加大,流水更是加速增长,直到目前也未到峰值(25年7月流水为5420万元)。上线4年半,其累计流水已经达到6.22亿元,其中美国、日本、韩国以37.27%、15.56%、14.51%的占比位列前三。
事实上,前面提到柠檬微趣最新上线的《Flambé》以及点点互动旗下表现火热的《Tasty Travels》都有学习《Merge Cooking》的痕迹。
而值得一提的是,在该作之后,天天玩家并没有在二合赛道乘胜追击,反而是继续在休闲赛道和应用赛道的布局,前者推出了《Word Search》、《Solitaire Butterfly》、《Fish Sort 3D: Match Puzzle》等产品,后者推出了健身饮食指导应用《AI Calories Counter 》以及短剧应用iReel TV与Dramaz。
上述这些厂商在合成方向尤其是Merge-2方向推出爆款并占据一定赛道位置之后,越来越多的厂商开始加入其中,但成功的不多,最新“出圈”的只有点点互动,而助力其成功则是上面提到的美食烹饪题材二合产品《Tasty Travels》。
该作最早于年初开测,玩法还是在二合食材,完成客户订单,逐步推进餐厅装修与地图探索这个大框架下,但也有自己的亮点或者说差异化。例如,引入了类似《合成大西瓜》的副玩法,用以填补体力空档期、提高留存,并且还结合买量素材完成高效吸量,此外在完成测试期数据验证后,游戏在投放力度和活动运营方面进一步加大与活跃。这些都使得产品流水从5月开始快速增长,目前月流水已经达到4040万,且未见疲态。
虽说点点互动今年才凭借《Tasty Travels》踹开了Merge-2的大门,但实际上其一直在大休闲板块有布局,2021年其曾上线过的合成游戏《Merge Skyland》,但成绩并不理想。
除此之外,还有一家厂商需要拿出一提——乐城堡,公司成立于2014年,其发展路径与天天玩家类似,早期立足大休闲板块,涉足过填色、弹珠、消除、单词等多个方向,但都没有跑出成果。2018年,其冲击Bingo赛道推出了《Bingo Frenzy》,游戏初期表现平平,但在持续的玩法优化以及多样化运营下,其市场数据一直处于缓慢增长中,2023年其拿下App Store推荐后完全起势,目前其月流水在3500万左右。
乐城堡下注合成赛道略晚于柠檬微趣,大概2021年中,在消除赛道巨头争霸,三合锋芒展露的时期,乐城堡决定将两者融合推出《Matching Story》进行测试,游戏以消除为核心,通关获得宝箱等奖励,而打开宝箱就能获得各类合成元素,完成三合模块能解锁更多游戏空间以及剧情线。
动图来自游戏茶馆
就如该作的名称一样,除了玩法上的融合创新,其在剧情上更是走向清奇,女主在经历丈夫出轨后,直接意外进入了精灵王国,帮助精灵们重建家园。
在玩法和剧情的双驱动下,2023年底游戏正式登陆美国市场(累计总流水达到了8.5亿元,美国占比高达47.7%),自此数据开始一骑绝尘式的增长,当前月流水在5900万元左右且未至顶峰。
与鲸甲科技、天天玩家一样,《Matching Story》的成功并没有让乐城堡All IN合成赛道,高频测试新游,目前其甚至也未有一款重点储备的二合游戏曝光,反而在已有爆款的支撑下,再次回头征战Bingo赛道,于去年初推出了《Bingo Voyage》,当前其月流水已经冲至5100万,成绩极为亮眼。
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总结
综合目前所有在合成赛道尤其是二合赛道有所成绩的出海厂商以及对应的爆款产品来看,柠檬微趣入局且具备一定声量的时间最早,目前手握爆款最多,持续产出能力已经得到验证,乐城堡、赤子城、鲸甲科技、天天玩家、蓝色奥义以及点点互动紧随其后,但大多只有一款核心产品,其中赤子城和蓝色奥义新游测试频率较高,尤其是前者。
此外,在作出成绩的厂商中,大多都是休闲品类或者工具品类起家,在探索的合成这个新赛道的过程中基本都经历了从Merge-3的阶段,仅有天天玩家和蓝色奥义是跨越了这个过程,直接用Merge-2产品打开了市场,当然这与厂商的入局时间有关,与当时不同细分赛道对市场的占有率也有关。
二合类游戏的快节奏、碎片化体验,以及灵活的在玩法和剧情上的侧重变化是吸引玩家的核心原因,而高流水以及长线运营的特性是其能够源源不断吸引新入局者的原因。
然而随着竞争环境的逐渐激烈,产品本身也在不断地经历迭代和变化。
例如,在玩法层面上,从最初的单纯合成到加重争议性剧情的占比,紧接着发展到加入“生成器”、“烹饪加工”等更具策略深度的玩法机制,再到加入各类副玩法或融合三消、解密等玩法。
在题材选择层面上,从初期局限的餐厅经营、小镇重建演化到童话、奇幻、冒险、悬疑、监狱以及目前最新的民俗恐怖等方向,对应的剧情也更加多元化。
当然在运营层面上,为了让产品实现更长线的营收,本地化、常态化活动以及各类限时活动的配合是极为关键的,能持续调动玩家的积极性。
蓝色奥义这款新游《Haunted Merge》恰恰就是顺应品类迭代下的产物,无论其未来成绩好坏,从尝试与创新的层面都是值得鼓励的。对于未来,Merge-2赛道还有增长空间,这点从点点互动新游表现以及其他厂商不断尝试便可以看出,这种情况之下,题材多样化、玩法创新与融合将是永远不变的主旋律。
本文来自微信公众号“点点出海”,作者:点点编辑部,36氪经授权发布。