伯恩斯坦谈北美机器人市场:从形态之争走向解决方案
在2025世界机器人大会的上,美国自动化促进协会(A3)主席杰夫·伯恩斯坦(Jeff Burnstein)分享了他对于北美机器人市场现状与未来趋势的深度洞察。
伯恩斯坦在演讲中回顾了机器人产业从“被宣判死亡”到如今蓬勃发展的历程,他用数据清晰地描绘了北美市场在机器人订单量上的起伏与机器人在非汽车行业的强势崛起,展现了一个更加健康、多元的产业生态。
在备受瞩目的仿人机器人热潮中,伯恩斯坦先生以其独到的见解,在肯定其进步的同时,也保持了审慎的态度。他提醒我们,在追逐技术前沿的同时,不应忘记最根本的商业逻辑——“客户只关心解决方案”。
此外,伯恩斯坦还揭示了北美机器人市场的两大新兴机遇:仓储物流和建筑业。他提醒我们,机器人技术的应用,最终目的是为了解决社会问题,造福人类。
以下为Jeff Burnstein 演讲实录:
在座的各位,可能和多年前的我一样,都曾被工业机器人将引发“下一场工业革命”、人工智能将“改变世界”的愿景所吸引,但也曾听到过因机器人和AI而失业的担忧。然而,在北美,我们曾经历过一段工业机器人产业被视为“失败”甚至“消亡”的时期。但今天,我们可以自豪地说,机器人产业并没有失败,它只是需要时间来发展。
现在,最热门的话题是仿人机器人,我将在稍后的演讲中谈到这一点今天我将展示一些视频,我需要提前指出,我展示的这些公司不一定是最出色的,我不是在推荐这些公司,它们只是北美正在发生的事情的一些例子。
在我开始之前,简单介绍一下我们的协会。
我所在的美国自动化促进协会(A3)成立于1974年,我们最初只是一个机器人协会。如今,A3已经发展成为一个拥有来自全球35个国家、超过1400家公司成员的综合性协会。我们不仅涵盖了机器人领域,更将人工智能、机器视觉和运动控制等整个生态系统囊括在内。我感到非常骄傲的是,我们的中国会员企业超过40家。
北美机器人的市场现状
在市场数据方面,与国际机器人联合会(IFR)报告的出货量不同,我们A3更关注订单量。在2022年,我们看到了订单的大幅增长,这主要是因为疫情促使企业提前订购机器人,导致当年订单增长了约30%。随后,2023年订单开始下降,但在2024年和今年,我们看到了持续但小幅的增长。
一个重要的健康信号是,北美机器人产业正在摆脱对汽车行业的过度依赖。在早期,大约75%到80%的机器人都是卖给汽车工业的。我们意识到,为了行业的长远发展,我们必须拓展非汽车市场。现在,非汽车行业的订单量在某些年份已经与汽车行业持平甚至略高。这表明我们的机器人技术正在渗透到航空航天、电子、消费品、食品生产等几乎所有行业。尽管如此,我们认为北美机器人技术的应用仍处于早期阶段,未来还有很长的路要走。
新兴形态与技术赋能
当前最热门的话题无疑是仿人机器人。在这次大会上,有超过50家公司展示了仿人机器人,许多行业领袖都描绘了仿人机器人的未来。但在北美,仿人机器人的数量目前仍然微乎其微。虽然有大量资金涌入,但我们对仿人机器人能否快速发展出快速、廉价、准确、安全的解决方案持怀疑态度。
我将举几个例子:目前我所知的北美唯一一家正在生产仿人机器人的公司是Agility Robotics。他们的机器人在GXO Logistics公司工作,但由于缺乏安全标准,机器人必须与人分开。另一家获得最多风险投资的Figure公司,在视频中展示了他们的仿人机器人在分拣包裹方面的能力,但这代表的仅仅是进步。
我想强调一点:客户关心的永远是解决方案,而不是机器人的具体形态。他们不关心它是仿人机器人、移动机器人还是协作机器人,他们只想要一个能有效、重复、准确和低成本地完成任务的工具。
那么,北美机器人市场的新兴机遇在哪里?我认为有两大领域值得关注:
仓储物流:电子商务的巨大增长和劳动力短缺为仓储物流领域带来了巨大的机遇。人们不愿在仓库里搬运沉重包裹,而自主移动机器人和机器视觉正在帮助机器人完成分拣等任务。尽管亚马逊是北美最大的机器人用户,但据我所知,目前美国只有约5%的仓库使用了机器人自动化,这预示着巨大的市场潜力。除了亚马逊、沃尔玛、塔吉特,所有这个领域的主要公司要么已经深度应用,要么正在开始采用机器人和自动化技术。
建筑业:建筑业同样面临严重的劳动力短缺问题。建筑业许多工作是人们不愿做的。我看到美国建筑行业将需要约43.9万新工人。例如,一家初创公司的双臂机器人解决方案,可以在15分钟内完成过去需要两个人花一小时才能完成的支架安装工作,这可能使建造高层建筑的时间缩短多达一年。此外,还有机器人可以每天砌3000块砖,而一个人只能砌1000块。这将是一个巨大的进步,尤其是在一个劳动力严重短缺的行业。
人工智能的新兴影响
最后,我想谈谈人工智能的新兴影响。人工智能与模拟技术等新兴应用正在对机器人世界产生重大影响。在与公众和政策制定者交流时,我们应该强调人工智能如何造福社会。
如果能在30天内找到肝癌治疗方法,而不是一年,这将是多么令人兴奋 。人工智能是帮助医生的工具,而不是替代品,我们不应害怕它,而应该支持它。
我知道,很多人对仿人机器人和无人驾驶汽车的未来持怀疑态度。当我和公司交谈时,他们说,用户只是想要一个解决方案。人们对仿人机器人能够快速发展到能够提供他们想要的解决方案保持怀疑态度。这个解决方案必须是快速、廉价、准确、安全的。这可能会发生,但至少在北美,可能不会在三年或五年内发生。
就像埃隆·马斯克曾预测无人驾驶汽车会很快普及,但我们至今仍在等待。我相信无人驾驶和仿人机器人最终都会实现,但前提是我们能坚持不懈地走下去。从我的角度来看,形态并不重要,重要的永远是能够解决客户问题的机器人解决方案。
中国正在大举押注,并投入巨资,他们正在快速创新。如果其他国家认真相信这是正确的形态,他们也应该这样做。从我的角度来看,形态是相当紧要的。机器人解决方案是客户关心的,我们应该改变。
本文来自“腾讯科技”,作者:奕萱,36氪经授权发布。