让“空巢宠物”不再孤单，铲屎官的新助手Doge Ball
人们出门上班的时候把宠物独自留在家里，怎样才能让这些可怜的小猫小狗不太孤单呢？或许在本届 TechCrunch 举办的 2016 黑客马拉松比赛中亮相的 Doge Ball 硬件设备可能会安抚一下小宠物的情绪。
Doge Ball 本质上是一个与手机应用程序建立连接的玩具球。Doge Ball 的创意结合了 Sphero（远程控制球）、Nest Cam （智能安全摄像头）和可以实现远程监控、互动的婴儿监护器，通过手机远程控制球的移动来逗狗，用户可以给它下达吸引宠物注意的任务。
Doge Ball
Doge Ball 的开发商 James Xu 在 Nvidia 工作，虽然很多人会带着宠物上班，但是他的狗是从救助家庭的收养的，遇到密集的人群就会很紧张。James Xu 曾经买了一个 Nest Cam，想看看家里一整天没人的时候狗的活动状况，他还曾试图跟狗对话，但狗并没任何回应，由此想到远程陪狗玩耍的创意。另外一个开发商 Anthony Alayo 表示，他有 15 年养宠物的经历，遇到过不少类似的状况。虽然 Doge Ball 也可以做猫的玩具，不过狗是最需要 Doge Ball 帮助的。
眼下 Doge Ball 的产品还处于初期阶段，目前还没有提供视频服务，但该公司计划创建视频业务并拓展其他的使用方式，让铲屎官们看到 Doge Ball 的运动画面。把相机放入球内是一个解决办法，不过这样就很难实时渲染视频，另一种方法是通过 APIHOOK 技术，把 Doge Ball 与市场上室内使用的相机连接起来，打开应用程序时，球开始运动。目前三位开发人员还在研究玩具球带给宠物乐趣享受的工作的机制。
如今市面上涌现出很多提供宠物美容、看护服务的创业公司。Doge Ball 虽说是一种玩具，不过从它的监控方式来看，也算是一个帮忙照顾宠物的助手。Doge Ball 用户市场广阔，据估计，在美国 37% ~ 47％ 的家庭都养狗，就是说宠物狗数量大约在 7000 万 ~ 8000 万之间，把猫的市场算进去的话，美国家庭的用户需求量则增加 7400 万 ~ 9600 万。
