潮科技 | 不只是“星链”，天文学家还担忧其它大星座

图 | OneWeb

编者按：本文来自微信公众号“航小宇”（ID：hangxiaoyucasc），作者航小宇，原文题目《不只是“星链”，天文学家还担忧其它大星座》，36氪经授权发布，略有删减。

过去一年里一直在担忧太空探索公司“星链”卫星影响的天文学家们称，他们还越来越担心其它拟建巨型星座的影响。

去年5月首批60颗卫星发射后，天文学家对于“星链”卫星会带来的影响变得警觉起来。打那以来，美国天文学会（AAS）下设的一个委员会就一直在同太空探索公司商讨对策。该公司先是在1月份发射了一颗实验性的“暗星”，对其表面做了暗化处理，以减少阳光反射。它接下来又在6月3日最新发射的一批“星链”卫星中安插了一颗“罩星”，想利用遮阳罩来挡住阳光，使其不要照到卫星各个反射面上。

“罩星”效果到底如何需等其进入最终轨道后才能测定，但天文学家表示，他们对于太空探索公司在该问题上所采取的配合态度感到高兴。史密斯学院的洛温撒尔6月3日在AAS第236届会议的一场新闻发布会上说：“最起码来说，太空探索公司正在向这些技术解决方案投入大量资源。”

然而，想建巨型星座的并不只有太空探索公司。洛温撒尔说，天文学家们同其它卫星运营商进行的磋商要少多了。他6月2日在会上做报告时说，“我们只同一网开过一次电话会议，但然后他们就宣布破产了”；“我们同其它运营商还没有开展过重要的对话”。

包括一网在内的一些公司新近提出的星座扩建方案让问题变得更加严重。尽管已在3月份申请美国破产法第11章下的破产保护，但一网5月26日向美联邦通信委员会（FCC）提交了把其星座卫星数量增至4.8万颗的方案，称这是为了给其“带来更大的灵活性，以满足正在快速增长的全球连通性需求”。

密歇根大学的塞策在会上称，“局面肯定是变得更糟了”。塞策一直在研究“星链”等星座项目对天文学的影响。一网等公司新提交的方案将会让各拟建系统组网卫星总数在原先6万颗的基础上再增加多达5万颗。塞策说，这是个非常严重的问题。

一网的方案是把卫星部署到约1200公里高的轨道，远高于“星链”的550公里。塞策说，在那个高度上，卫星在日落后和日出前能被看到的时间将更长。根据研究，从智利在建的维拉·鲁宾天文台观测时，在一种情况下，到夏季整晚都将随时有至少500颗卫星能被看到。在那一高度上，假如新星座仍采用与一网现有卫星类似的设计，那些卫星将不足以用肉眼看到。不过，塞策说，它们的亮度仍将足以让鲁宾天文台的灵敏仪器饱和，从而干扰观测。

其它天文台也对这些新星座项目心存担忧。洛温撒尔在发布会上说，AAS对全球各地23家天文台进行了相关调查，首先是“星链”一期1584颗卫星会造成的影响。他说，参与调查的大多数天文台都表达了严重担忧，认为这会带来严峻挑战，并预计这会造成大笔的费用。他说，受影响的研究包括无法避开从视场内穿过的卫星的宽视场巡天观测以及时效性要求很高的瞬变现象观测。

洛温撒尔说，在被要求就各巨型星座在轨卫星总数达到2万颗时会带来多大影响做出评估时，大多数天文台都表示，这将会让它们的几乎所有观测都受到影响。他说，约有半数的天文台表示，他们的设施将会出现关键性失效。

AAS将在6月底举行一场在线研讨会，以同天文学家和卫星公司讨论这一问题。洛温撒尔说，除太空探索公司外，正在研制名为“柯伊伯项目”的一个卫星系统的亚马逊也打算参加。他说，那些提出要建巨型星座的公司是否都会成为“好市民”不得而知。他警告说，这类系统有可能会在夜空中“拉上百叶窗”。