海外new things | 食品技术初创「Aqua Cultured Foods」融资550万美元，用真菌发酵工艺制造海鲜替代蛋白
据外媒TechCrunch报道，总部位于芝加哥的食品技术初创「Aqua Cultured Foods」近期宣布获得550万美元的种子资金，将其培养的海鲜替代品推向市场。
本轮融资由Stray Dog Capital领投，H Ventures、H Ventures、Aztec Capital Management和Amplifica Capital和现有投资者Supply Change Capital、Big Idea Ventures、Hyde Park Angels、Aera VC、Kingfisher Capital和Swiss Pampa跟投。此外，该公司还获得了来自亚洲食品制造商和分销商CJ CheilJedang的战略投资。截至目前，该公司累计融资总额已超过800万美元。
图片截自企业官网
专注于食品技术领域的风险资本投资者声称，2023年是替代性海鲜初创公司取得显著进展的一年。同时，根据Good Food Institute的年度投资者报告，投资者预计今年将在该领域进行40项投资，高于2022年的36项。
在创办「Aqua Cultured Foods」之前，联合创始人兼首席执行官Anne Palermo曾从事金融行业，一直对健康和保健行业充满兴趣。她曾回到学校学习产品开发和相关科学，并创办了她的第一家健康零食公司，用蛋白质分离物制造专有配方的高蛋白零食。
在了解了微生物发酵技术后，Palermo决定把重点放在海鲜上。她表示：“在所有的动物蛋白中，海鲜有着最不稳定的供应链。伴随着中产阶级的崛起，以及中国和东南亚等地区人口的增长，海鲜已成为人均消费量最高的蛋白质之一。”
「Aqua Cultured Foods」主打整切海鲜替代肉，包括鱿鱼、虾、扇贝、金枪鱼和白鲑鱼片。该公司还将这些人造肉制成饺子、馄饨和寿司卷等食品。
Palermo拒绝透露更多技术细节，但表示“该公司使用的是专有的霉菌蛋白（真菌）发酵工艺，不涉及任何动物或基因工程”。她强调，这种产生工艺成本较低，有利于缩小人造肉与传统海产品之间的价格差距。
联合创始人兼首席发展官Brittany Chibe已在食品行业工作了十多年，她表示，新的资金将用于在今年初夏开始生产第一批产品，包括金枪鱼、扇贝和碎虾。
该公司最近在芝加哥收购了一个即将建成的5000平方英尺食品级设施，用于生产和实验。Palermo预计，该公司将能在450平方英尺的空间内生产5000到10000磅的产品。
此外，该公司还将利用这笔资金雇用更多的员工，与更多餐厅和餐饮服务网点合作，以将其产品推向市场。
替代性海鲜这一垂直领域已有多家初创公司完成融资。例如，2022年主打养殖鲑鱼的Wildtype在B轮融资中筹集了1亿美元。此外，New School Foods、Plantish、Bluu Seafood和ISH Company也宣布获得融资。
