海外new things | 澳大利亚人造肉技术初创「Vow」融资4920万美元，在实验室培养出猛犸象肉丸

据外媒TechCrunch报道，澳大利亚人造肉技术初创「Vow」近期宣布通过猛犸象的DNA在实验室里制造出了猛犸象的肉块。该公司在几个月前刚刚完成一轮4920万美元的融资。

「Vow」是一家研究实验室培植肉的食品技术公司。该公司利用先进的分子工程将早已灭绝的猛犸象的DNA与非洲大象的DNA碎片结合起来，制造出了猛犸象的肉丸。

首席科学官James Ryall介绍说，该公司首先确定了猛犸象的肌红蛋白，这种蛋白质是赋予肉类颜色和味道的关键，然后利用公开的数据来确定猛犸象的DNA序列。

图片截自企业官网

“我们用非洲象的基因组填补了猛犸象肌红蛋白基因的空白，因为非洲象是猛犸象的近亲（编者按：实际上亚洲象在基因上与猛犸象更接近）。我们用高压电和微小的电流将猛犸象的肌红蛋白基因插入培植细胞中，然后让这些细胞生长繁殖，从某种意义上‘复活’了几千年前的猛犸象。在这个过程中，我们没有杀死任何一个动物。”Ryall介绍说。

Ryall表示：“制造猛犸象肉丸背后的目标其实是围绕食物展开讨论，通过让一种已经灭绝的蛋白质重获新生，让消费者意识到吃肉的决定对整个世界意味着什么。”

「Vow」并不是第一家试图从已灭绝的动物身上制造出可食用肉类的公司。早在2018年，一家由风险投资支持的硅谷创业公司「Geltor」就试图用乳齿象的蛋白质制作软糖。

昆士兰大学澳大利亚生物工程研究所的Ernst Wolvetang教授在接受《卫报》采访时建议，即使监管机构允许，这种最新研发出来的猛犸象肉丸可能也不安全。他表示：“我们已经有几千年没有见过这种蛋白质了，所以我们不知道它会给我们的免疫系统带来怎样的反应。我们将继续研发，生产出更有可能被监管机构所接受的肉类。”

目前，这款猛犸象肉丸已在荷兰的NEMO Science Museum正式揭幕。

根据Polaris Market Research的报告显示，2021年全球细胞培养肉市场为1.334亿美元。2020年12月，新加坡批准美国初创企业Eat Just公司在新加坡出售实验室培养的鸡肉，成为全球第一个批准出售实验室培养肉的国家。

随着人工培植肉的技术逐步成熟，大量初创公司筹集了风险投资资金，在实验室里用动物细胞生产肉和鱼。养殖肉不仅能避免杀戮动物，而且能提供一种更加可持续的蛋白质来源。数据显示，食品生产中约60%的温室气体排放来自动物性食品，这一占比是植物性食品碳排量的两倍。