优先攻关衰老性眼部疾病，Unity Biotechnology收缩研发管线 | 抗衰赛道盘点

文 | 邢颖

什么是衰老？是医美机构口中的皮肤松弛，是保健产品宣传的精力递减，还是健身教练眼里的肌肉流失？

抗衰领域的众多公司将衰老视为一种疾病，将其与糖尿病、阿尔茨海默、心血管疾病、癌症等疾病挂钩。从发掘衰老性疾病产生的机制中寻找到抑制人体技能衰减的疗法成为Unity Biotechnology、Life Biosciences、Calico等抗衰企业的策略与卖点。

FDA发言人赞同了这一观点：“对衰老的研究，以及将衰老视为一种疾病的观点，是一个新的研究领域。”获得FDA认证支撑并不意味着这是一门“好做的生意”，主流认为与衰老相关的疾病海海，研发路径漫长、研发方向多面等问题使抗衰疗法研发成为业内知名的“烧钱赛道”。

绝大多数产品距离面市仍然遥遥无期。

资金链难以支持研发熊熊燃烧。2022年对于抗衰领域并不好过，缺乏实际产品利润的欧美生物科技企业的裁员潮甚至波及到了高层：Genocea宣布退市、蛋白质生长因子生物技术公司Scholar Rock裁员25%其中包括CMO、神经退行性疾病生物技术公司Yumanity4月裁员60%……

Unity Biotechnology也在这场裁员潮中。Unity Biotechnology 于2009年由神性退行性疾病专家Judith Campisi、北京协和医院名誉教授周道洪和细胞生物学专家Nathaniel David等人创立。2018年走出隐身状态上市，此前，公司共完成了超2亿美元的融资。

2022年2月初Unity Biotechnology在裁员潮中第二次整顿，近50%的员工被迫减薪。

面对困局，Unity Biotechnology的解决策略是——收缩研发管线，赋予眼部疾病优先级。

最初，Unity Biotechnology创始团队将视角投射于希诺裂疗法（Senolytics），这一类药物如达沙替尼、槲皮素、荜拨明碱、非瑟酮等，可以针对性诱导衰老细胞的死亡，而对非衰老细胞的影响不大，可被应用于针对性地清除体内导致老年病的衰老细胞，延缓疾病的发生或者减轻疾病的症状。

寄望于此，Unity Biotechnology与亚盛医药于2016年达成战略授权许可协议，其中包括关于化合物库的合作协议，UNITY获授权可对亚盛医药的Bcl-2系列化合物进行筛选，以用于在衰老相关疾病领域的开发。

然而，2020年其主打产品UBX0101在一个183人参与的骨关节炎Ⅱ期临床中未能击败安慰剂。此前Unity Biotechnology估值⼀度达到了 7.12 亿美元；截止2022年5月8日，该公司的市值缩水为5858万美元。

应对策略为收缩研发管线。2022年2月3日，公司在官网宣布将优化资本配置，专注治疗衰老带来的眼部相关疾病，针对眼部衰老相关疾病的UBX1325就成了Unity仅剩的王牌。

UBX1325是⼀种靶向抑制衰老细胞生存所依赖的蛋白质功能的药物，一期临床数据显示，因糖尿病性视网膜病或者年龄相关性黄斑变性而出现视力问题的患者，接受治疗后视力和视网膜结构出现显著改善。

2022年8月公司取得UBX1325治疗糖尿病性黄斑水肿患者的第二阶段BEHORE研究的积极数据，美股Unity Biotechnology涨近100%。2023年1月31日，每股升至4.620 美元。

其CEO Keith Leonard介绍：“直接从那些已知可以治疗的衰老相关疾病下手。因为对于这些疾病，我们知道要进行什么样的临床试验，患者是谁，需要什么指标。”

抗衰疗法的靶标似遥远难分明、又似漫无边际难瞄准，Unity Biotechnology的逆风翻盘或许可以成为镜鉴。

（编辑：海若镜）