海外New Things | 研发永久植入脑机接口技术，「Synchron」获7500万美元C轮融资

文 | 李海

近日，美国脑机接口代表企业Synchron宣布筹集了7500万美元的C轮融资。

本轮融资由ARCH Venture Partners领投。Reliance Digital Health，Greenoaks，Alumni Ventures，Moore Strategic Ventures和Project X也加入其中。值得一提的是，Gates Frontier（比尔·盖茨的投资基金）和 Bezos Expeditions（杰夫·贝佐斯的投资基金）参与了本轮融资。与此同时，参与的现有投资者包括Khosla Ventures，NeuroTechnology Investors，METIS，Forepont Capital Partners，ID8 Investments，盛大集团和墨尔本大学。该公司计划利用这笔资金加速其首个平台产品Synchron Switch的开发。

Synchron总部位于美国纽约，2016年由Tom Oxley创立，创始团队仅有20人，核心技术来源于墨尔本大学。2017年4月Synchron在A轮得到了1000万美元；2021年获得融资4000万。在2022年2月份，Synchron还获得了未透露的一笔融资。根据相关报道，C轮融资使Synchron的总筹款额达到1.45亿美元。

Synchron的脑机接口产品已于2022年5月启动人体临床试验，也是全球首个可开展永久植入BCI临床试验的设备。通过微创手术，经颈静脉将设备Stentrode™放置在大脑的上矢状窦，无需进行开颅手术。它的外观像一个血管支架，能够通过微创手术放置在大脑血管中，经过细胞生长期后，与大脑建立链接；接收来自大脑的电信号，使人们能够通过思维控制计算机。

Stentrode传感器通过血管输送到大脑，进行脑电信号收集；BrainPort接收装置植入病人胸口，用于接收信号，无线配置；BrainOS操作系统用于信号转换，实现外部沟通。目前，Synchron主要目标应用为医疗健康领域，主要是为神经损伤丧失行动能力者，如瘫痪人群提供利用意念控制计算机等，进行日常活动。

“我们有机会提供一流的商业BCI技术。瘫痪的问题比人们意识到的要大得多。全球有1亿人患有上肢损伤，“Synchron首席执行官兼创始人Tom Oxley博士说。“我们非常高兴能与ARCH和这个世界级的集团合作，将这项技术带给需要它的人。”

Synchron认为，他们是唯一一家利用血管捕捉大脑信号的BCI公司。该公司认为，其血管内输送方法可以使脑机接口技术更简单、更安全。它还可以提供比侵入性开放脑手术的替代选择更多的可及性。同步开关可以检测并无线传输大脑中的运动意图。这可以恢复严重瘫痪患者通过免提，点击控制个人设备的能力。

作为资金的一部分，来自ARCH Venture Partners的Ari Nowacek加入了Synchron的董事会。ARCH联合创始人兼董事总经理Robert Nelsen也作为董事会观察员加入。

“在ARCH，我们的方法一直是将伟大的科学和技术与卓越的团队相结合，以建立颠覆性公司，”Nelsen说。“我们在Synchron见证的技术正在帮助患有以前无法治疗的疾病的人们重新获得与世界的联系。对于神经技术来说，这是一个激动人心的时刻。

Synchron代表了蓬勃发展的脑机接口技术领域的领导者之一。另一个竞争对手Blackrock Neurotech开发了Utah Array。自2004年以来，他们在研究中将其植入患者体内，并且由FDA报告的严重不良事件为零。另一个竞争对手是Elon Musk的Neuralink合资企业。八月份，路透社报道称，Musk就一项潜在投资与Synchron进行了接触。Musk的Neuralink BCI公司目前落后于Synchron。此前，Synchron在美国完成了首个人用脑机接口（BCI）植入。

编辑：海若镜