海外new things | 电动垂直起降飞行器开发商「Wisk Aero」开发出一款四人空中出租车，将在2024年向公众市场推广
据外媒TechCrunch报道，电动垂直起降飞行器（eVTOL）开发商「Wisk Aero」近期发布了一款面向公开市场的四人自主空中出租车。这款设备已向美国联邦航空管理局申请型号认证。
图片由企业官方提供
型号认证（TC）是航空公司在推出商业服务前需要获得的三项认证之一，这意味着飞机必须满足联邦航空局的所有设计和安全标准。在正式推出空中出租车服务之前，「Wisk Aero」还需要获得生产认证（用于制造电动垂直起降飞行器）和航空运营商认证。
今年5月，该公司的竞争对手「Joby Aviation」获得了航空运营商认证，并宣布了“在2024年推出空中出租车服务”的目标。
相比之下，「Wisk Aero」在将其电动垂直起降飞行器推向市场时遇到了更多障碍。这家初创公司是Boeing和Kitty Hawk的合资企业，致力于探索自主飞行技术。该公司认为，自主飞行是使空中交通实现规模化的关键，并在一份声明中表示“本周发布的第6代电动垂直起降飞行器就是为此设计的，人类只需要监督飞机运作并在必要时接管”。
从设计上来看，这款飞机有六个前旋翼，每个旋翼有五个叶片，可水平或垂直倾斜。六个后旋翼上各有两个叶片，固定在垂直位置。
在性能方面，「Wisk Aero」的第六代飞机在前五代的经验基础上进一步优化，巡航速度为120航速节，航程为90英里，可以达到2500至4000英尺的高度，翼展接近50英尺。这款飞行器可以搭载四名乘客，并为乘客随声携带的行李和个人物品提供了“充足的存储空间”。这款飞机的内饰设计模仿汽车，乘客能享受开阔的视野、舒适的座椅、Wi-Fi和充电设施等。
「Wisk Aero」第六代内饰 | 图片由企业官方提供
今年1月，「Wisk Aero」从Boeing获得4.5亿美元注资，并表示将在其第六代飞机获得认证后的五年内在“20个城市”运营机队。
「Wisk Aero」表示，第六代飞机“旨在为每个人提供服务，初步设定价格为每位乘客每英里3美元”。大致上，从纽约市林肯隧道外的垂直升降飞机机场到皇后区的肯尼迪国际机场（JFK）需要花费约60美元，以120节的速度飞行需要约7分钟。
推向市场时电动垂直起降飞行器（eVTOL）是当前较为主流的飞行汽车解决方案。一方面，在城市交通越来越拥堵的情况下，空中飞行可以提高出行效率；另一方面，相比地面自动驾驶汽车，空中自动驾驶技术算法更为简单。摩根士丹利此前预测称，到2030年，飞行汽车行业将创造3000亿美元市场规模；到2040年，这一数字可能扩大到1.5万亿美元。
中国有望成为全球最重要的城市低空交通市场之一。2021年10月19日，小鹏汽车旗下的飞行汽车公司小鹏汇天完成5亿美元A轮融资，创下亚洲飞行汽车领域的融资纪录。此轮融资将被用于进一步加大对飞行汽车的研发制造、高端人才储备与适航取证投入，这款陆空双栖的新型汽车有望在2024年正式跟公众见面。
