DeepMind跨越大西洋登陆加拿大阿尔伯塔大学

大数据文摘作品，编译 | 宁云州

DeepMind日前宣布将与阿尔伯塔大学合作在阿尔伯塔省首府埃德蒙顿建立第一个非英国本土的人工智能实验室，正式迈出了研究中心国际化的第一步。

DeepMind的阿尔伯塔实验室将由深度增强学习领域的开拓者和DeepMind的首个外部顾问Rich Sutton联合Michael Bowling和Patrick Pilarski领导，那六位今年早些时候在Science上发表了那篇很有影响力的论文——DeepStack的作者也会加入这个团队并在此继续他们在人工智能上的研究。

从左至右依次是Rich Sutton, Michael Bowling, Patrick Pilarski

DeepMind的这次战略性行动将人们对于人工智能关注的眼光从美国转移到了加拿大，但是这一扩张却是相当自然的，在过去的两年中，DeepMind在许多国际顶级学术期刊上发表了多篇论文，包括三篇Nature的文章，与此同时，许多OpenMind的团队在剑桥、牛津、帝国理工和MIT进行着广泛的教学、科研活动。在这样的背景下，DeepMind的国际化战略似乎是一种必然。

另一方面，DeepMind和阿尔伯塔大学之间的关系也可谓源远流长，在过去的几年中，DeepMind一直为阿尔伯塔大学的机器学习实验室提供博士生的额外赞助，前文中提到的新实验室的领导者Rich Sutton也是阿尔伯塔大学的计算机科学教授。

加拿大是否将成为人工智能第四极

由网易科技和乌镇智库发布的全球人工智能发展报告（2016）指出全球人工智能发展极不均衡，主要集中于美国、欧洲和中国等少数国家和地区，加拿大在人工智能上的发展相对滞后。

全球人工智能每年新增企业数量分布图

在企业数量TOP50排行榜上，加拿大仅有三个城市上榜，且最高排名为第九位，但是另一方面，加拿大产出的人工智能领域人才，却一直活跃在学术界和业界的前线，无论是我们前文提到的Rich Sutton还是人工智能领域的三位奠基人之一的Yoshua Bengio（现供职于加拿大蒙特利尔大学），都是人工智能领域的先驱型人物。

多年以来，由于美国硅谷的吸引，加拿大流失了大量人工智能领域的科学家和初创企业。但是，加拿大政府正采取措施留住其本国的AI技术人才。在新的财政预算中，总理贾斯汀·特鲁多总理承诺拨款9300万美元（折合1.25亿加元），以支持在多伦多，蒙特利尔和埃德蒙顿的AI研究中心，并且会以公私合作的方式进行。

拥有充足的学术研究资源和大力的政府扶持，加拿大已经拥有了足够的资本参与全球范围内人工智能发展的角逐，背靠多伦多大学的马尔斯创新中心（Mars Discovery District）作为全世界最大的科技创新集中地之一，正在吸引越来越多的人工智能企业入驻，但它是否有希望成为下一个硅谷，还需要时间来证明。