Tumblr起源的真实故事其实是这样的...

今年三月，在Austin会议中心举行的西南偏南互动会议上，David Karp向座无虚席的观众重述了他创建Tumblr的故事：“我想为我自己提供一个那样的分享平台，我想在上面塑造一个让我感到自豪的身份。我尝试了当时极富盛名的博客工具——WordPress和Blogger，以及照片分享平台Flickr和视频分享平台YouTube，它们都没法使我满意。它们固有的限制让我感到沮丧。”

在Yahoo收购Tumblr后的一周里，这个故事被不厌其烦地提及。纽约市长布隆伯格也不吝赞美之词，称纽约土生土长的David和Tumblr让纽约更加璀璨。他在Yahoo周一下午的新闻发布会上说：“（前纽约市长）Ed Koch曾经说过，‘这里（纽约）汇聚了全世界的青年才俊来一试身手。’David就是很好的证明。他将自己的创意发展成了无数人生活中不可或缺的一部分。”

人们口中的Tumblr故事光彩夺目，但它并不完整。就好像拼图一样，它缺少了特别重要的一块。Karp并不是他赖以成名的轻博客的首创者，他甚至也排不上第二。谈到Tumblr真正的鼻祖，就不得不提到两个人，也不得不提到他们曾经试图改变博客形式而付出的心血。

Chris Neukirchen与他的水果沙拉

故事开始于2005年三月，在地球的另一边的德国。Chris Neukirchen是来自Biberach an der Riss的17岁编程天才，他喜欢在业余时间到网上聊天室讨论Ruby on Rails。那时候是Blogger和Wordpress这类博客平台的黄金时期。它们繁杂笨拙，门槛高，允许用户使用可定制的内容管理系统发布博客。

“我当时已经拥有一个发布长文章的博客了，如果用较短的内容来刷屏显得不太合适。”Neukirchen接受采访时说，“所以我决定制作一个单独的站点来分享有趣的链接、引文以及图片。幸运的是，我每天都能找到足够的内容来发布。”

Neukirchen将他的新发明取名为“轻博客”（Tumblelog）。Tumblelog这个词是滚动（tumble）和网上日志（web-logging）的组合，由现在已不存在的网站redhanded.hobix.com的一位用户创造。Neukirchen的轻博客“anarchaia”，被他描述为一种“试验性的、印象主义的分段滚动内容”（Neukirchen将它类比为水果沙拉，同样的自然状态，不受形式束缚），使用了Ruby on Rails来开发，并用Vooly（一种模板语言）来编写。

网站设计极为简单，包含了一个按年月归纳内容的存档系统。网站的中间区域则是一个用来发布内容的的大块白色栏，这个特点与第一代Tumblr的dashboard非常相似。发布在anarchaia上的博文形式自由，唯一的规矩就是将编辑内容控制在一个段落之内。内容通常是Neukirchen认为有趣的文章的引文或是链接、朋友之间的网上聊天室聊天记录以及Neukirchen在网上看到的随意的图片，全部堆积在一个换行符和小时间戳之上。

在两个月后，Neukirchen就有了一个忠实粉丝。著名博客作者Jason Kottke赞扬了轻博客丰富的内容展示能力——能展示多种的内容：链接、博文、书评和影评等。

受Anarchaia启发的Projectionist

Anarchaia吸引了芝加哥的编程天才Marcel Molina的注意。当时他和朋友Sam Stephenson一同为盛极一时的网络通讯应用Campfire做Ruby on Rails平台顾问。Molina没有足够的时间和耐心在Wordpress或Blogger上开博客，他对anarchaia的简约主义风格一见钟情，同时也看到了它可以提升的空间。

“他的网站有点原始，”Molina接受采访时说，“我们想要创建一种不一样的、具有视觉吸引力的、有粘性的平台。”

于是历史上的第二个轻博客诞生了——Projectionist。

Projectionist是anarchaia的精装加工版。Molina负责后端编程，而Stephenson则负责设计用户界面。最终呈现的结果（与anarchaia相比）是：色彩更多、取消了分栏式设计、对内容更精心布置。引文字体变大了、加粗了。Projectionist有一个使用缩略图形式预览博文的存档系统。Molina对于自己的作品颇为满意：“个人来讲，我的满足感来自于我为内容管理所付出的努力、内容展现的方式以及内容发布的顺序。”

在它简单的白色主页上，有一段声明：Projectionist是受Chris Neukirchen的Anarchaia启发而创建的轻博客。“我一直都很喜欢Projectionist，而且我的主意能流行起来是挺酷的一件事儿，”Neukirchen说：“他们买下了anarchaia.org这个域名送给了我。”

集两家之长的Tumblr走向主流

接下来两年崛起的Facebook和Twitter都与轻博客形式不同。就在2007年的二月，Molina突然收到Karp发来的信息。信息中Karp说他受到Projectionist的启发，与朋友Marco Arment创建了一个网站并准备上线。网站名叫Tumblr。

“我认为之所以这会启发Karp是因为它是最有视觉美感的形式，并且与Karp的审美观一致，”Molina说，“这（被人欣赏）很酷，当你听到别人告诉你，‘我想做这样一个东西，而你对我有很大的启发。’时，你当然会很高兴。”

Tumblr的成功来源于取两家之长：将anarchaia的简约与Projectionist的设计诉求整合到一个平台上。但Tumblr最重要的一个举措是将原本小众的轻博客带向大众。Karp允许用户注册个人Tumblr主页、定制博客并且轻松地分享视频、文字和GIF。Tumblr将自己定义为艺术家的乐园，并且在FAQ页面上对Projectionist表达了致敬。在接下来的一年中，Karp与Molina就产品进行了少数交流。随着Tumblr进入人们的视线逐步获得成功，两人就慢慢疏远了。最后，向Projectionist的致敬也从FAQ页面上消失了。

Molina觉得有些遗憾，但是没有怨言。

他对Karp的作为表示了理解：“当然被人致敬是很让人开心的。但是当Tumblr迅速发展起来的时候，它与Projectionist之间的故事也就变得不值一提了。我没有觉得他背信弃义。”

前人种树，后人乘凉

Tumblr将来自五湖四海的人们汇聚一堂，但遗憾的是，它没法让这三个对它的出现有着至关重要作用的人走到一起。

Karp和Molina已经五年没有过交流。2009年，Molina被Twitter聘为第二十位工程师并工作至今。Neukirchen依然住在德国，现在他运行着一个每周更新一次的博客Trivium。同时，Karp因Yahoo收购Tumblr将净赚2.5亿美元。

对Molina和Neukirchen的采访是在去年完成的，当时Yahoo收购Tumblr八字还没一撇。当我问到，对Karp利用他们的创意建立了一个博客帝国这事儿，是否怀恨在心？他们都说不。在Yahoo这事儿出来之后，我向他们重复了我的问题。这次Neukirchen不予置评，而Molina的回答依然是：不。

“播种之人总会被历史遗忘，”Molina说，“即使丰收之人会歌颂播种者的功劳。并不是说我需要被歌功颂德，我只是觉得‘前人种树，后人乘凉’这事儿颇耐人寻味。”

其实这事儿，没有公平不公平。就如小扎和他的Facebook一样，David Karp只是在天时地利人和的条件下创建了Tumblr这个产品。Tumblr能走向成功，并非机缘巧合，而是因为David Karp对Tumblr爱得很深。