因特网的带宽有没有可能在未来超过FedEx？

Xkcd今天的问答版块What if中，Randall讨论了这样一个问题：因特网的带宽有没有可能在未来超过FedEx呢？

如果你想传输几百GB的数据，通常用FedEx快递一个硬盘要远快过用因特网来传输。这不是个新主意，对应Internet，这种网络通常被戏谑为SneakerNet（人肉网络），Google在国际间传输数据时也是这么做的。

思科曾估算过，整个互联网的传输速度大概是167TB/s，而FedEx旗下每天会有654架飞机运送2650万磅货物。一块固态硬盘重78磅，可以储存1TB的数据。如果FedEx运输的货物全是这些装满数据的固态硬盘，一天差不多能运输150EB的数据，也就是14PB/s，差不多是当今互联网吞吐量的100倍。当然，价格也贵了很多。

换一种介质（比如MircroSD卡），我们可以进一步提升数据密度。装载着这些Micro SD卡的飞机可以达到177PB/s的传输速度，1000倍于现在的因特网。（如果这么做的话，需要的基础设施是很有趣的，Google需要建造超大型的仓库来做大规模的卡片操作。

思科估计因特网传输速度会以年均29%的速度增长，以此计算，互联网带宽超过FedEx可能会在2040年。等等，到那时FedEx一架飞机上储存的数据也会增多吧。所以除非带宽增长速度远超过数据储存能力增长的速度，这个临界点才有戏。直觉上来看，这是不太可能的，因为数据存储和传输是紧密相关的，数据总是从一个地方来又去了一个地方，没有办法预测具体的使用模式。

虽然未来几十年里我们可能还得依赖FedEx，但是技术上来讲我们也不是没可能建一个更快的网络。现在已经有实验性的光纤束可以达到1PB/s的速度，200根这样的光纤就能打败FedEx了。

PS：XKCD是一个很有趣的网站，站主Randall是NASA的一名机器人专家，精通编程，喜欢画漫画，是个多愁善感天马行空的死极客。05年开始他把自己随手画在书上的漫画扫描后放到网上，大获好评。此后他开始专职做XKCD，再后来又开了一个What if的问答版块，类似来信侃，不过问题都很冷门又奇葩，比如“尤达大师的原力用来发电大概是多少瓦？”或者“如果机器人都造反了，人类能撑多久？”

via XKCD