HeLa: 永生的细胞

有些东西或许是永恒的，我说的不是爱情。

1951年10月4日，美国黑人妇女Henrietta Lacks死于宫颈癌。George Otto Gey博士从Henrietta Lacks的宫颈癌细胞（现被称为HeLa细胞）中提取了一些样品，他被自己的发现惊呆了、吓坏了：Henrietta Lacks的宫颈细胞迅速繁殖，这些细胞迅速附着在试管上，然后吸收周围的媒介，变得越来越多。他纳闷儿：这些细胞何时停止生长呢？ 但是他们没有。

很快Gey不得不把不断生长的细胞转移到另一个试管中，然后转移到一个表面皿中，然后又增加了更多表面皿。这些细胞24小时就可以繁殖一代。而且目前还在繁殖，据称目前加在一起约有
5000万吨，相当于100座帝国大厦。科研人员Howard Jones在1971年说道，如果任其生长，Henrietta的细胞早就占领了整个世界。

这些细胞会疯狂地自我复制，科学家们利用这一点来治愈人类疾病。1952年，科学家利用Henrietta的细胞发明了小儿麻痹症疫苗。目前，Henrietta的细胞除被用于治疗小儿麻痹症外，还用于基因图谱、研究细胞如何活动，用于研发对抗癌症、艾滋病、帕金森综合症、感冒等疾病的药物。她的细胞甚至被送往太空，用以验证人体组织在零重力情况下能否存活。目前全球任何细胞培养实验室里都有她的细胞。

但接下来的事情越来越诡异。

到1974时人们就发现HeLa细胞已经占领了全球的细胞培养库，并且会毁掉任何与其接触的东西。

Walter Nelson-Rees毕生都在研究控制HeLa细胞蔓延的方法，但临终前承认自己的努力是徒劳的，并称HeLa细胞“像是在某个地方跳舞”并且永不灭亡。但HeLa细胞蔓延的问题现在也没有得到解决。

更蹊跷的是Nelson-Rees发现HeLa细胞株有一些普通人类染色体所没有的标记染色体。那么，这些东西到底是什么呢？

鉴于其无限繁殖能力和非人类染色体特点，Leigh Van Valen博士建议把HeLa细胞列为全新物种：
Helacyton gartleri。但这一想法并没有被科技界采纳。

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