当一名博客作者走进酒吧……
昨天有人爆料称一群“超级天使”将在Bin 38号“秘密聚会”,Bin 38是旧金山一家酒吧餐馆。“别来,没人欢迎你。”有人对我说。
像任何一个有自尊的博客作者那样,我驱车直奔Bin 38号,停下车,径直而入。
在餐馆的后面有一个私人房间,里面有一张椭圆形的长桌子。十来个人围在桌子上,都是硅谷顶尖级的天使投资人,俨然电影《教父》里面的场景。这些投资人被称为“超级天使”,因为他们大多已经成立了自己的小型风险基金,都是我的朋友。屋子里的每个人我都很熟很熟。
我当然没感到有什么不对劲儿,本以为会有人友好地打个招呼,请我坐下喝两杯,然后把我撵走,他们自己谈论一些不可告人的事情。但结果与此完全相反:
我:Hey!
正在说话的那个人:哦,哦,不。
我:Hi,我听说你们在这里,所以想过来打个招呼。
他们:一言不发。
我:怎么了……
他们:一言不发。
我:以前在这种地方,你们都会说:“请坐,喝一杯吧。”
他们:无人应答。
我:这太令人尴尬了。我想我现在要走了。
我从来没见过一群表情如此有犯罪感的人。但这还算不上什么。当我到的时候,积极的讨论会戛然而止,但我不认为这是因为私人问题。我后来的确打探了一下,并且和其中三个与会者聊过。这才是好戏开始的地方。
某些参与这次会议并一起吃饭的人告诉我,这群投资人会定期碰头,几乎硅谷所有早期创业投资都有他们的影子。最开始只是发发牢骚。但后来,谈话开始变味儿,实际上这些超级天使为了解决一些问题开始沆瀣一气。据这些人透露,这些超级天使讨论的内容包括:
*抱怨Y Combinator日益强大,以及如何遏制Y Combinator的竞争力
*抱怨不断攀升的交易估值,他们想作为一个团体压低估值
*这个团体怎样联合起来把所有传统风投拒之门外
*这个团体如何联合起来,赶走那些刚进入市场、抬高估值的天使投资人
*其他普通事宜,比如作为一个团体拒绝接受可逆转货币(convertible notes,对创业者友好的一种交易类型)交易。
*有一个人还说这个团体公开讨论大家如何联合起来压低创业公司的估值。
至少有两个与会者表示极其不舒服,他们称坐在那里只是为了收集信息,而不是为了参与。
那他们这么做有什么问题吗?
勾结和限定价格。一些人联合起来把另一些竞争对手逐出市场,或者操纵价格显然是违法的。并且似乎这些人干得正是这种勾当。
这可不是简单的联盟。如果属实的话,他们这是在违反联邦刑事和民事法律。我今天早上很快给一名律师打了电话,他确信这种聚会正是这些法律所要禁止的。
既然至少有两个与会者表示谈话走向让他们非常不自在,我不会公布与会者名单。但正如我所言,几乎包括硅谷所有主要天使投资人。
说句题外话,写这篇文章很难,因为那间屋子里的每一个人都是我的朋友。但这些行为太不妥当了,必须要给予曝光。
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