（TCC分析连载）爬入客厅的AppleTV-分析之一
（作者注：本文中的AppleTV如果不注明第一代AppleTV，均值Apple公司最新发布的AppleTV）
自9月1日的Apple Special Event上乔叔发布全新的AppleTV到现在，网上的各种评论一抓一大把了。除了作为新产品介绍性质的文章，几乎所有的技术评论文章都唱衰AppleTV，包括SteveJobs在IPTV市场上的市场设想、技术演进（从第一代AppleTV到现在的AppleTV）、产品实现，几乎一致是负面或怀疑评论。
但我们仍然认为，从另一个角度分析这只即将爬入千家万户客厅而潜伏在家庭中最大屏幕下的这只印有Apple符号的蜘蛛，是有必要的……
从一个家庭范围内来看，“互联网锚点”的概念是指“固定宽带”入户之后的第一接入点或者第一接入设备。通常情况下，拥有全尺寸计算能力、展示能力和存储能力的设备往往被选择作为扮演锚点的角色，而其它的周边设备会以锚点设备为中心发起对互联网内容的存取和访问。目前来看PC或者Notebook往往被选做“互联网锚点”，这里边有两层意思，第一这是互联网发展至今的用户使用习惯，PC=Internet存取点是多数人的基本认识；第二是因为PC类设备同时具有全尺寸输入设备和大尺寸的存储空间，在上游内容供货商看来，PC在每个家庭单位中作为标准智能终端来发起对Internet的访问和内容的Cache，再合适不过了。这种观念的形成由来已久，这也就是为什么长时间存在类似USB、移动硬盘、带有USB接口的音视频设备的直接原因，在这个直接以PC为“互联网锚点”的时期，所有的内容在家庭范围内的分发渠道和方法都是类似的：用户在PC上获取内容之后，会费时费力地将其通过硬件或其他方式，手动在不同的电子设备上消费内容。如果落实在TV的视频内容，要么费力地把PC/Notebook的VGA接口直接和TV连接，要么将视频内容拷贝入移动硬盘等存储设备之后再连接到具有相关接口的TV上，要么直接利用具有存储功能的播放器比如xBox或者PlayStation（我怀疑有多少人家拥有类似昂贵的专用设备？）。
明显地，乔叔和他的Apple公司看到了这里边所蕴藏的商业机会和潜在的技术突破点，为什么不旁路传统的“互联网锚点”而让家里的每一件具备联网能力的电子设备直接访问互联网呢？注意我们这里的描述是“旁路”而不是“废弃”。因此，Apple在四年前以“业余兴趣爱好”的名义推出了AppleTV第一代，又在上周推出了低成本的AppleTV第二代。
在越来越多的类AppleTV的智能家庭终端产生之后，“互联网锚点”的物理连接概念被弱化了，因为每一个智能终端都具备直接访问互联网并进行内容存取的能力，而不必一定经由PC/NoteBook和其背后的调制解调器，拥有这种能力的智能终端现在不在少数，以IPTV类设备为例，就拥有GoogleTV、各种IPTV机顶盒、PlexTV等等，除此之外还有更为大量存在的手持终端，在家庭范围内，拥有2G/3G能力的移动手机和WiFi能力的手持终端（iPod Touch和PSP），他们甚至完全拥有自己的独立联网电路，完全绕过了家庭内的“互联网锚点”。
但这并不代表“互联网锚点”没有存在的意义，乔叔和他的Apple厉害就厉害在其相对封闭的产品链条和内容链条，在乔叔眼力，“互联网锚点”仍有巨大的存在意义并能催生出更好的家庭应用，因此在Apple的家庭解决方案里，iOS+iTunes+Mac+AirportExtreme是存在于全新的AppleTV背后的真正的“互联网锚点”。在这个Apple的“互联网锚点”上，用户可以借用最舒适的互动手段-iTunes管理音频、视频内容，也许未来还会开放Application内容和文本内容（iBook），可以把真正的高清视频信号，比如H.264/MJPEG(1080p/720p)视频信号推送到AppleTV上，这可是现有的流媒体技术和管道所办不到的，这种推送行为还可以发生在家庭内的任意一部Apple终端上，比如iPod Touch或者iPHONE。什么？你会质疑Apple的封闭内容所带来的局限性？Come on，Apple在iPod整合音乐内容所取得成就还会让你怀疑么？而且AppleTV和其它最新的IPTV平台一样，在提供租赁Movie和TVshows的基础之上，同时整合了大量的互联网内容，比如Netflix和Youtobe…… 除此之外，存储于MAC或者PC之上的图形文件也可以借助AppleTV进行展示。
应该非常清楚了，乔叔舍弃了自带存储空间的AppleTV机顶盒，在大幅降低成本的同时，将视频内容的展示渠道交给“云端”（流媒体）和“本地”（真正的高清视频和照片），这样的做法是差异化的，也是Apple目前所具有的竞争优势。只有同时掌握下游终端产品和上游内容、同时掌握硬件技术和软件技术的Apple才能打出这样的牌局。
---未完待续
