软分叉和硬分叉是什么？| 区块链课堂第24问

实际上，我们可以把比特币系统共识的修改看作是对其软件代码的升级。而升级修改的则是比特币交易的数据结构、生成区块链的格式以及某些新特性等等方面；这一过程中涉及到两个概念，软分叉以及硬分叉。

其中硬分叉指的是，比特币代码发生变化之后，未进行升级的旧节点无法验证已经升级的新节点。为此不符合原规则的区块会被忽略，使用旧节点的矿工按照原规则继续挖矿，区块链发生永久性的分歧。也就是说，如果新规则部署后部分节点未进行升级，区块链将分裂为两条链；就如2016年以太坊为追回The DAO被盗资金而发生的分裂事件。

另一方面，软分叉则是指旧节点并不会意识到代码的变化，并继续接受或者说验证新节点生成的区块。具体来说，软分叉和硬分叉的新节点都可接受由旧节点产生的数据或者代码，就如Windows 10亦兼容Windows XP应用。而软分叉在此基础之上，还可实现“向前兼容”，让旧节点也可以接受新节点产生的区块，从而避免区块链分裂这种情况。

不过要实现新旧节点之间的完全兼容非常困难，所以软分叉的升级空间非常有限，仅可在不增加新字段的情况下进行修改。而相比之下，只需考虑“向后兼容”问题的硬分叉，可塑性更高。

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