重新设计Google（三）

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2012年初进行的一次设计冲刺成为了Google重新设计的一个里程碑，Google Now的诞生也得益于此。由设计师，而非工程师来主导一个新的Google产品该如何工作，这在Google的历史上并不多见。

Duarte说：“Larry告诉我们，他希望Google成为一个主动的助手，甚至能在用户提问前，就能提供他们想要的答案。”要实现这一目标，对Google来说不难，公司有大量的相关技术，包括语音识别、自然语言搜索，一个强大的知识图谱——能为用户的搜索请求提供比链接更有效的答案，以及一个丰富的覆盖所有用户地理位置的数据库。

在此之前，设计师几乎无法参与公司产品的早期讨论过程，上述的几项技术可能只会继续用于搜索引擎和地图中，而现在，设计师们正信心满满地酝酿着一件全新的产品。

八位设计师在Googleplex里设立的“作战室”里日以继夜，墙上布满了产品的模型——它会具备什么功能，它该如何运作，更重要的是，它看起来该是什么样子。Duarte的Android团队在Google Now的设计中起着关键作用。“最根本的并不是技术问题，而是界面该如何设计。我们需要找到一种方式，一种彻底改变Google的方式。Google之前就好比是一本商场购物目录，而现在，它要成为一个贴心的个人助手——知道你是谁，对你的兴趣了如指掌。”

在Google Now的设计过程中，设计师们每隔一段时间会向工程师和产品经理团队简报他们的进程。最后，他们交出了产品的参考设计，接着，一个更大的团队会参与进来，进行协助。最终，如同公司所有的产品一样，Google Now成为了许多优秀团队合作的结晶。Google Now是Google的一次突破，公司前所未有地从设计而非技术出发，创造了一个全新的产品。从Google Now设计过程中得到的启示，正如Pichai而言：“关键在于（在产品设计过程中）用了正确的人。如果在这个团队中，有些人是极为在乎设计的，那设计自然会成为团队对话的核心部分。”

重新设计为Google的应用之间带来了更强的凝聚力，但整个过程是如此的悄无声息，在外人看来，好像没发生过一样。而这正是Google的传统风格。公司在整个设计过程中并没有指派领导，每个产品团队的设计师们拥有充分的自由，但为了确保他们的设计不至于天马行空，产品团队需要定期知会UXA团队（User Experience Alliance，用户体验联盟），UXA团队要做的就是统一设计的“标准”，虽然领队Wiggins非常讨厌“标准”这个词。

事实也正是如此，在重新设计Google的过程中，并没有“标准”一说，发挥作用的是对话和协作。公司鼓励设计师们与不同产品团队的同事们进行沟通，交流彼此的想法和遇到的挑战，他们会在午餐时间，或通过Email和IM进行沟通，也在会议室碰面切磋难题。Wiggins说：“这并不是集中式的管理，我们只是就每个产品领域的核心设计特点进行紧密合作，以确保我们会不断进步。”

一些设计师将重新设计Google的过程比作生物进化。Gmail的领衔设计师Jason Cornwell说：“新的想法不断涌现，应用设计师们会就此进行沟通。一些新的想法在一开始听起来似乎很奇怪，如果Google实行自上而下的审议制度，它们都将被否定，结果却发现用户对它们颇有好感。一些团队会偶尔带来一些设计的变化——如果这个变化适应性够强 (adaptive)，我们就会接受它。”也正因此，Google才得以不断进化。

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