最前线 | SpaceX载人“龙”飞船成功返航，人类离商业太空旅行更进一步

美国航空航天局（NASA）宇航员Bob Behnken和Doug Hurley在太空站待了63天后，返回了地球。不同以往的是，他们乘坐的是美国太空探索技术公司SpaceX的载人“龙”飞船，这是人类历史上首次商业载人宇航飞行任务。

今年5月30日，SpaceX载人“龙”飞船于美国佛罗里达州肯尼迪航天中心发射，两名NASA宇航员乘坐“猎鹰9号”火箭飞往国际空间站。

在两个多月的时间里，两名宇航员完成了系列实验和数次太空行走。之后，“龙”飞船于8月1日19时35分自动脱离了航天飞机。美国东部时间8月2日14点48分（北京时间8月3日凌晨2点48分），“龙”飞船成功返回地球，溅落（Splashdown）在美国佛罗里达州附近的墨西哥湾，舱内两名宇航员安全返回。这是时隔45年来，搭载美国航天员的飞船首次通过“海面溅落”方式返回地球。

这是SpaceX首艘用于载人飞行的航天器，经过彻底审查后飞船将获安全认证，可提供往返国际空间站的载人航天服务。

此前，NASA选择波音公司和SpaceX公司来执行平行的开发计划。对于一家仅在2010年才将其第一枚火箭送入轨道的行业新贵来说，与已经有多年执行NASA太空飞行任务的波音公司竞争并无经验优势。

然而，去年下半年，波音公司没有通过一项旨在向国际空间站发送无人驾驶舱的试验，因而在这场载人航天竞争中落败。

SpaceX预计将于今年9月份再送4名宇航员到空间站，执行一项长达六个月的操作任务。3名NASA宇航员和1位JAXA（日本宇宙航空研究开发机构）宇航员将参与该项任务。

（头图来源：SpaceX官方网站）