比尔·盖茨投资的氢能公司大裁员，华人哈佛博士创办，1个月前还在招人
华人创办的美国氢能公司，爆雷了。
这家创立已有十年的公司，曾被比尔盖茨投资押注，创始人是两位哈佛博士。
公司的技术难题已经破解，商业模式也已经开始落地，甚至不久前刚发布了招聘信息……比尔盖茨去年还亲临工厂，兴致勃勃地体验了工作场景。
然而就在一切看起来都在步入正轨之际，这家公司却突然被曝裁员，并且已经解雇了大部分员工，连供应商、承包商的合作也一并中断了……
美国氢能公司大裁员，比尔·盖茨投过
这是一家名为Modern Hydrogen的清洁能源初创公司，总部位于美国西雅图。
有媒体爆料，Modern Hydrogen目前已经裁掉了大部分员工，但详细裁员人数并没有公开。
在给商业伙伴发送的邮件中，这家公司透露了更进一步的计划：更广泛的重组。
让人惊讶的是，在公司的领英主页上，还能看到大裁员前1~2个月发布的招聘信息，涵盖技术主管、制造副总裁、高级流程工程师等职务。
而这家公司受外界关注的原因，不单单是因为裁员，主要还是因为背后的投资者——比尔·盖茨。
在过去几年，比尔·盖茨一直是氢燃料的坚定拥趸。
在三年前他曾发表过一篇《盖茨笔记》，认为氢燃料用途广泛，可以看作是清洁能源领域的“瑞士军刀”。
近几年也能看到，比尔·盖茨曾多次出手投资氢能源公司，像是绿色氢气生产商Electric Hydrogen、用太阳能制氢的Heliogen等等，其中也包括Modern Hydrogen。
说来也算早有渊源，Modern Hydrogen最早诞生于风投机构Intellectual Ventures，后者正是由前微软CTO内森·梅尔沃德（Nathan Myhrvold）创立、盖茨支持。
内森·梅尔沃德
所以在Modern Hydrogen创立初期，盖茨就给予了支持，持续关注公司动向，后来领投了1亿美元。
十年间，公司对外公开的筹资金额超1.55亿美元（约11亿元）；上一轮融资是一年前，筹集了2500万美元。
投资者除了盖茨外，还有全球最大的公用事业公司之一的NextEra Energy、Miura、National Grid Partners等等知名机构。
Modern Hydrogen究竟是凭啥吸引了比尔盖茨？又为啥最终走向大裁员呢？
Modern Hydrogen是谁？
要了解Modern Hydrogen，可以先从创始团队入手。
公司的联合创始人兼CEO潘世昂（Tony Pan），华人科学家，本科毕业于斯坦福大学，又在哈佛大学拿到了物理学博士学位。
潘世昂
大约2011年，彼时还在读博的潘世昂，开始对能源问题产生兴趣，并希望能用技术突破，让全球所有人都有可靠且便宜的能源。
所以那时，潘世昂开始联合同样感兴趣的合作伙伴，寻找合适的技术路线。而各种能源当中，最重要的就是电力。
不过这并不是他的“主线任务”，创业前，潘世昂的工作经历颇为丰富，曾是高盛的策略师，还担任过知识创投公司的驻场企业家和咨询发明家等等。
直到2015年，潘世昂携手哈佛校友马克斯·曼金（Max Mankin），一起创办了新公司——那个时候还叫做Modern Electron，由曼金担任CTO一职。
曼金在哈佛时期读的是化学博士，此前是在布朗大学读完了化学专业。
马克斯·曼金
从名字就能看出，公司最早其实是以“电能”为技术核心，侧重研发与家用炉灶和热水箱配套的设备，收集这些电器产生的废热，并将其转化为电能。
真正转型为氢能公司是在2023年，现在的名字——Modern Hydrogen，也是在那一年更名而来。
很快，Modern Hydrogen就推出了一种用于裂解天然气分子的装置，可以产生氢气，以及一种固体碳材料。
这种固体碳材料可以用于多种工业用途，也是沥青的关键成分之一。
这项进展，让时刻关注公司技术细节的比尔·盖茨欣喜不已，去年这位大佬在Modern Hydrogen参观时，还兴致勃勃地体验了一把工作场景——
只见他推着独轮车，用铲子铲起固体碳合成的沥青，填满了停车场里的大坑。
技术路径跑通之后，Modern Hydrogen的商业化也随之可以提速了。
据公司前政府事务和公共政策负责人——迈克尔·荣格透露，很多人都在支持Modern Hydrogen，“我认为我们本可以解决能源转型中的一些关键问题。”
今年1月时，公司刚和西雅图地区大型公用事业公司普吉特海湾能源公司签署了谅解备忘录，计划合作寻找对清洁氢能技术感兴趣的工业客户。
这些客户预计涵盖钢铁、水泥和造纸行业的生产商，因为这类工艺需要极高的温度，而氢能恰好能满足需求。
就在今年7月，Modern Hydrogen还和美国得州的公用事业公司CPS Energy达成合作，共同研发用天然气生产清洁氢能的新技术。
而就在裁员消息被曝之前，公司还正准备完成在得州为客户建造的第一个商业单元，另外已经有两个试点项目已经完成了。
可见这家公司的技术也好、业务模式也好，今年都已经步入正轨，开始向正向循环靠近……
也正因如此，包括员工、合作伙伴、供应商和承包商在内，都对大裁员感到十分意外。
不久前，公司CFO阿米尔・莫夫塔哈尔（Amir Moftakhar）给供应商和承包商发送了一封邮件，宣告了裁员的真正原因：
由于我们最近的资金状况发生变化，以及公司运营大幅缩减，我们必须终止与贵方的合作关系。
而或许更早之前的7月，联创马克斯·曼金的离职，同样是揭示公司现况的预告。
而在裁掉大部分员工、终止合作关系之后，这家公司是否会倒闭，机器和相关技术何去何从，以及是否会以其他方式开展业务，现在还不得而知。
氢能路线在美国，又少了一点希望。
本文来自微信公众号“智能车参考”（ID：AI4Auto），作者：杰西卡，36氪经授权发布。
