黑屏15天，谷歌和迪士尼为体育大打出手

过去十年的「掐线潮」下，如果说美国电视行业里还有什么是稳定的，那大概就是不稳定本身。 

随着传统有线电视的衰落成为必然，流媒体之间的竞争也愈发惨烈，新玩家一个比一个有钱，一个比一个激进。说好听点叫重塑行业玩法，但在许多老电视人看来，更像是把行业里维持了几十年的规矩全部推倒重来。

而在所有被这股浪潮重塑的资产里，体育内容无疑是最受影响、也最敏感的那一块。

尽管版权价格几乎年年攀升，但体育迷依旧是行业里最具粘性、最能稳定带来增量的那部分人群。因此，每个巨头都在以不同身份切入：有的做内容、有的做分发、有的做入口，但归根结底目标一致——抓住这批人，就能在长线格局中握住更多主动权。

玩体育不一定能赢，但不玩就一定会输。

在这样的行业共识下，手握内容与制作的巨头一方面对外变得越来越敢要价，另一方面也在加快布局自己的直面消费者（DTC）体系，以确保未来不会完全受制于平台。

于是，当10月30日深夜，与谷歌旗下在线电视平台YouTube TV的续约谈判陷入僵局时，迪士尼在明知会遭到用户痛骂的情况下，依然选择撤下了自己在该平台上的所有频道——用一场长达两周的「黑屏行动」，向行业宣告自己在体育内容定价问题上的强硬态度。

尽管对面站着的，是谷歌这样级别的巨头。

图源：Sports Media Watch

事实上，今天的YouTube TV，已经跳出「试水性产品」的标签，成为电视行业中不可忽视的力量。截至发稿前，其订阅用户已接近1000万，成为仅次于Charter和Comcast的美国第三大付费电视分发平台。

而YouTube TV能取得这样的增长，离不开谷歌支持下，对于有线电视内容的疯狂购买，其中与迪士尼长期维持的合作关系，便是关键元素之一。

ESPN、ABC、国家地理、FX等迪士尼系频道，不仅是平台内容库的核心拼图，更直接塑造了YouTube TV吸引体育迷与家庭用户的底层能力，是其用户结构里的关键资产。

因此，在这场突如其来的黑屏面前，更着急的自然也是YouTube TV。

事实上，从10月30日起，因为黑屏，YouTube TV用户不仅无法观看ESPN上的大学橄榄球黄金档赛事，更错过了如费城老鹰对阵绿湾包装工这类NFL重磅的「周一夜赛」，引发了大量用户投诉。

许多网友涌入YouTube TV官方账号，要求平台尽快恢复ESPN和ABC等频道，甚至发起了#cancelyoutubetv 话题。

「黑屏完全是他们的战术，」YouTube TV也随即在接受媒体采访时把矛头指向迪士尼，「如果接受迪士尼提出的条件，我们的用户将不得不面对订阅费上涨、选择变少的局面。」

如前文所说，体育版权内容拥有独家性，也被迪士尼看做手里最有价值的资产之一。CNBC报道称，迪士尼在谈判中希望YouTube TV能够匹配大型有线电视公司给ESPN的标准价来额外付钱，参考YouTube TV的订阅价格（82.99美元/月），大概是每位用户每月10美元的分发费。

面对CNBC的提问，迪士尼CEO鲍勃·伊戈尔表示，公司希望尽早恢复频道，但同时必须确保协议能够真实反映迪士尼内容的价值。迪士尼CFO休·约翰斯顿更是给出了更强硬的表态：「他们要持续多久，我们就能持续多久（We’re ready to go as long as they want to）。」

当周，迪士尼甚至在自己的季度财报发布中也传递出「不会轻易让步」的明确信号。

迪士尼体系下强大内容制作与分发网络图源：Research Gate

很多时候，阳谋可能比阴谋更可怕。

这并不是迪士尼第一次打这样的仗——去年九月。迪士尼与有线电视提供商DirecTV之间的转播协议谈判，就曾陷入僵局，同样导致了多个迪士尼系频道从DirecTV的频道列表中消失。

这次的对手从DirecTV换成了Youtube TV，但迪士尼自己已经完成了进化——不管是刚刚纳入其控制的Fubo，还是无需付费电视订阅即可观看十余个频道的ESPN App，以及与YouTube TV有着直接竞争关系的Hulu + Live TV，都由迪士尼直接掌控。

这也是他们态度如此强硬，表示决不让步的底气所在。

不过，黑屏仍让迪士尼付出了一定代价，根据摩根士丹利估算，频道下架期间迪士尼每周损失约3000万美元的分发与广告收入。

YouTube TV的处境更不轻松。

为安抚遭遇黑屏的订阅用户，YouTube TV还主动向每位用户发放了20美元的礼品卡作为补偿。若以其近千万的订阅规模粗略估算，仅这一项补偿就意味着约2亿美元的额外支出。

这笔成本虽然不会直接体现在双方的协议条款中，但足以说明黑屏期间平台所承受的用户压力与经营代价。

黑屏期间，Youtube TV官网上的频道列表

虽然有Google的巨轮在经济层面兜底，但看着用户快速流失，转身投向Fubo、Sling、Hulu这些替代品，YouTube TV也急需一个解决方案。

最终，在用户压力、广告损失、订阅流失和舆论的倒逼下，双方在黑屏两周后的周五达成多年期分发协议，迪士尼系频道随即重返YouTube TV。

更值得注意的是，双方在新协议中加入了全新的条款——ESPN将在YouTube TV上新开入口，链接ESPN旗下新推出的DTC产品ESPN Unlimited，并且不额外收费，其中包括WWE的主要赛事内容等等。

这意味着，ESPN能够利用YouTube TV的用户积累，让自己的直面消费者战略更顺利落地，而对后者来说，则在体育内容竞争中保住了关键入口，不会被行业变革甩出局。

图源：ESPN

续约后，双方在联合声明中将此次达成协议描述为用户的胜利：「新的协议证明了迪士尼内容的巨大价值，并将为YouTube TV用户带来更多灵活性和选择。」

新合约的财务条款虽未披露，但从续约前的态度和交锋来看，YouTube TV很有可能做了价格上的妥协。

对行业而言，这场博弈的余波，会如何影响到未来双方的发展，甚至整个流媒体市场的竞争，值得我们继续关注。

本文来自微信公众号“体育产业生态圈”，作者：ECO氪体，36氪经授权发布。