过去25年改变世界的25项发明
2000年，当《时代》杂志的编辑们坐下来评选年度三大发明时，他们意外发现了许多十分有趣的创新，最终收录了数十项——从不易碎的灯泡到更易回收的纸张。这开启了该杂志每年寻找最激动人心创新的传统。25年来，他们记录了数百项改变人类生活的发明。2025年，《时代》首次发布了“全球最佳发明名人堂”，精选出过去四分之一世纪最具标志性的25项发明。这份榜单涵盖了医疗健康、数字科技、生活消费、航空航天等多个领域，让我们一起回顾一下这些塑造了当今世界的伟大创新。
#1 医疗健康领域：从避孕到基因密码
1.NuvaRing避孕环：给女性更多选择（2001）
“有些女性讨厌吃药，有些对植入物或注射心存恐惧。”2001年，一种新型避孕方式进入市场——NuvaRing避孕环。这是一个薄而柔韧的塑料环，女性可以像橡皮筋一样将它压扁，每月自行放置一次。在避孕技术停滞多年后，这项创新扩展了女性的选择范围。它比每日服药省心，又比宫内节育器更灵活可控。尽管2014年因其潜在的血栓风险支付了1亿美元和解金，但20多年后，美国每年仍会开出约200万份NuvaRing避孕环的处方。
图片来源：Sandy Huffaker—Getty Images
2.LifeStraw：一根吸管拯救生命（2005）
看起来就像普通吸管，制造成本仅3美元，内部却藏着七层过滤系统——包括网孔、碘和活性炭。它能预防每年导致至少200万人死亡的水源性疾病。无论是飓风、地震等自然灾害的受害者，还是周末户外运动爱好者，都能从中受益。正如《时代》所说：“一杯拿铁的价格，真的能拯救一条生命。”
图片来源：business insider
3.23andMe：基因密码不再神秘（2008）
399美元，一份唾液样本，就能评估你对90多种特征和疾病的易感性。2008年，个人基因检测服务让曾经只有精英研究者才能接触的基因指纹，变成任何人都能在网上订购的服务。这开启了个人基因组学革命，不仅改变了我们照顾自己的方式，也重新定义了什么是个人信息。尽管公司后来面临破产重组，但它已为超过1500万人解读了塑造他们的基因密码。
图片来源：Courtesy 23andMe
4.mRNA疫苗：史上最快的医学奇迹（2020）
“在疫情期间测试新技术可能不是好时机，但这正是COVID-19疫苗专家们在做的事——而且结果令人鼓舞。”基于mRNA这种遗传物质的新方法既快速又灵活——疫苗制造商不需要培养或操纵病毒，只需要它的基因序列。2020年1月病毒基因序列公布，5月志愿者开始接种，12月获得FDA批准——打破了之前4年的疫苗研发纪录，更不用说通常需要的10年以上时间。
图片来源：Courtesy
5.司美格鲁肽：意外的减重药物（2023）
诺和诺德的这类药物原本是为2型糖尿病患者研发的，通过帮助减重来控制血糖。但直到最近，其减重效果才让它们成为最抢手的处方药。这些食欲抑制剂彻底改变了关于减重和健康的讨论，在引发争议的同时，也让约12%的美国人尝试过这类药物。
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6.双神经旁路：让瘫痪者重新感知（2024）
在一次开创性手术中，科学家将微芯片植入患者大脑，连接思维与手臂动作，创建了双向连接——让信号能够双向传输。如今，在泳池事故中瘫痪的基思·托马斯能够张开手掌、举起手臂、弯曲二头肌，甚至能抚摸他的狗并感受到毛发的触感。
图片来源：TIME
#2 数字领域：从口袋到云端
7.iRobot Roomba：让吸尘不再“糟心”（2002）
“面对现实吧，吸尘很烦人。”《时代》在2002年如此评价。这个圆盘形机器人靠传感器导航，用充电电池供电，“在你家里完全自主地游走，吸走灰尘和散落的麦片，还能钻进人类够不到的床底和沙发下。”最棒的是：“完成房间清洁后，Roomba会自豪地发出哔哔声，然后自动关机。”如今公司已售出超过5000万台机器人。
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8.YouTube：人民的网络（2006）
2005年4月，YouTube开始托管视频剪辑，第一个上传的是仅有19秒时长的动物园之旅，叫“Me at the zoo”。到第二年秋天，每天有7万个视频上传。如今是每天超过2000万个。创始人“拼凑出一个简单程序，能让任何格式的视频在几乎任何电脑的任何浏览器上播放。”后来，谷歌以16.5亿美元收购时，《时代》写道：“视频可能不够精美，但它们是真实的……在YouTube上的标准是真实性。这就是为什么像帕丽斯·希尔顿这样的名人要和一只困倦的小猫竞争——而且会输。”
图片来源：Geof Kern for TIME
9.iPhone：年度发明（2007）
2007年6月，苹果发布iPhone，人们为之疯狂。它有4GB（499美元）和8GB（599美元）两个版本。《时代》称其为“与计算机建立新关系的一部分”，体现了乔布斯的基本洞察：“优秀的设计实际上与优秀的技术同等重要。”当年文章发表时已售出140万部，如今全球销量超过30亿部。
图片来源：TIME
10.谷歌街景：虚拟漫步（2007）
“在网上放置纽约、旧金山、芝加哥等城市的动态360度全景图。输入地址，你就能虚拟漫步经过建筑物、地标，以及被谷歌全能相机车捕捉到的毫无防备的路人。”最初只覆盖部分城市，现在已经跨越110个国家和地区的1200万英里道路。
图片来源：TIME
11.IBM Watson：欢迎新的计算机霸主（2011）
“我，首先，欢迎我们新的计算机霸主。”这是74届《危险边缘！》（Jeopardy!）冠军肯·詹宁斯（Ken Jennings）在IBM的Watson击败他后说的话。这台“有10个冰箱大小、每秒执行80万亿次运算”的超级计算机，成为人工智能的早期明星。
图片来源：Los Angeles Times/Getty Images
12.GPT-4：改变游戏规则的AI（2023）
ChatGPT在2022年11月30日推出，到次年1月就有1亿月活用户。GPT-4的能力飞跃令人惊叹：其前身ChatGPT只能超过10%参加律师资格考试的学生，GPT-4却能超过90%。这种能力的巨大提升说服了市场和世界：AI正在以指数级速度崛起。
图片来源：TIME
#3 改变生活方式的创新
13.飞利浦LED灯泡：大大降低了电费账单（2009）
“轻轻一按开关，飞利浦可能刚刚大幅降低了美国的电费账单。”这个LED灯泡发出与白炽灯同样的光，却只用不到10瓦电力，寿命长达25,000小时——是传统灯泡的25倍。两年后，飞利浦赢得了美国能源部1000万美元大奖。
图片来源：Rick Friedman—Corbis/Getty Images
14.蒙特利尔Bixi：共享单车（2008）
“当很多人使用公共资源——比如廉价的公共自行车租赁——他们往往会滥用它。”蒙特利尔在建设公共自行车系统时，“设计者塞进了所有能找到的技术，拼命试图用工程手段战胜人性的弱点。”配备太阳能充电站、RFID标签追踪、全封闭部件（抵御天气、事故和人为破坏），这套技术方案成为伦敦、纽约、芝加哥等城市的样板。
图片来源：Peter Macdiarmid—Getty Images
15.Kickstarter：众筹（2010）
“把Kickstarter想象成众筹慈善——一个任何人都能为开发中项目捐赠任意金额的网站，在达到最低门槛前不会有资金转移。”自推出以来，2500万人共同承诺了超过90亿美元，启动了超过28.6万个项目，包括第一代Peloton和Oculus Rift头盔。
图片来源：Kickstarter官网
16.特斯拉Model S：豪华电动车（2012）
“这款电动四门轿车有着捷豹的线条，一次充电能行驶265英里——相当于每加仑89英里——还有触摸屏控制一切，从GPS导航到调节悬挂。”Model S证明了电动车可以成为令人兴奋的选择，推动竞争对手提升自己的电动车水平。
图片来源：Noah Berger—Reuters
17.任天堂Switch：随处游戏（2017）
“在一种形态下，它是掌上平板，让单个用户能随时游戏。而在另一种形态下，两个控制器从侧面滑出，允许多人参与。回家后，可以将平板插入底座，在真正的家用主机上继续游戏。”这种多功能性帮助它成为史上第三畅销游戏机，销量超过1.53亿台。
图片来源：Photo-Illustration by Allison Schaller ， Courtesy Nintendo
18.Fenty Beauty：每种肤色都有粉底（2017）
“化妆就像秘密武器，”流行巨星蕾哈娜说。但对许多人来说，这个秘密武器太秘密了——化妆品公司往往迎合浅色到中等肤色的女性，将有色人种女性边缘化。蕾哈娜的品牌推出时就有40种粉底色号和多样化的模特阵容，立即成功并推动其他公司提供更多包容性选择。
图片来源： Courtesy Fenty Beauty
#4 探索未知的工具
19.大型强子对撞机：寻找宇宙答案（2008）
深埋地下100米、绕行17英里的世界最大粒子加速器，让质子和离子以接近光速碰撞，“试图回答诸如为什么质量存在、宇宙是否有额外维度等深刻问题。如果需要额外几个月才能找到答案，那又怎样？”2012年，它探测到理论物理学家几十年前预言的希格斯玻色子。
图片来源：Stefano Dal Pozzolo—Contrasto/Redux
20.斯瓦尔巴全球种子库：保存文明的火种（2008）
“超人说得对：如果想保护什么东西，就在北极圈上建一座山中堡垒。”这就是斯瓦尔巴全球种子库背后的思路。几乎每个国家都保存着本土种子，以防农业灾难时重新种植。挪威的这个设施像银行一样运作：各国存入自己种子收藏的备份。现在它储存着来自6000种植物的130万份种子样本。
图片来源：Steffen Trumpf—picture alliance/Getty Images
21.好奇号：火星上的SUV（2011-2012）
“NASA曾经造访火星，但从未像这样过。”这辆1吨重、SUV大小的火星车携带的科学仪器——按重量计——是之前的10倍。原计划工作几年，13年后仍在火星上工作，发现了这颗星球可能宜居的证据、水的痕迹、有机分子等，甚至在登陆一周年时唱了生日快乐歌。
图片来源：Gene Blevins—Corbis
22.詹姆斯·韦伯空间望远镜：宇宙之窗（2022）
1995年首次提出，耗资100亿美元，历时20多年完成。这架7吨重的望远镜，配备21.3英尺主镜，在距地球100万英里处清晰观察星空。“能够比以往任何望远镜看得更远。韦伯独特的红外相机能窥视宇宙的婴儿期，已经传回了令人眼花缭乱的图像。”
图片来源：NASA, ESA, CSA, STScI
#5 创意与娱乐的融合
23.戴森无叶风扇：更酷的冷风（2009）
“空气通过底座的通风口吸入，然后被隐藏的叶轮推过环形内部的圆形翼型斜坡，创造出不间断的冷风流。”而且，“看起来也更酷！”还需要更多理由吗？
图片来源：Patrick McMullan—Getty Image
24.可颂甜甜圈：美食融合（2013）
“一种新的融合食品加入了冰淇淋蛋糕和火鸡鸭鸡的行列。”这种用羊角面包面团像甜甜圈一样油炸、填充奶油、顶部淋糖浆的糕点，5美元一个，引发了长队和无数模仿者。
图片来源：Carolyn Griffin for TIME
25.Sphere：超凡娱乐（2023）
拉斯维加斯这座366英尺高的建筑，外墙是地球最大的LED屏幕——123万个LED灯珠组成的网格，可以让它看起来像球、行星或任何东西。内部拥有16万平方英尺曲面屏幕和先进音响系统。这个23亿美元的项目已成为拉斯维加斯娱乐的象征，2024年成为全球票房收入最高的演出场馆，收入4.205亿美元。
图片来源：Tayfun Coskun—Anadolu Agency/Getty Images
#6 创新的节奏：从榜单看技术发展规律
仔细观察这份持续25年的榜单，你会发现一个有趣现象：创新的分布并不均匀。2008年一年就有4项发明入选（强子对撞机、种子库、基因检测、共享单车），而2014-2016连续三年、2018-2019连续两年都没有发明入选。这种现象值得深思。
2008年恰逢全球金融危机，但也是科技创新的爆发期——这一年，人类在探索宏观（强子对撞机）与微观（基因检测）世界、应对全球挑战（种子库）、改善城市生活（共享单车）等多个维度同时取得了突破。这提醒我们，危机往往也是创新的催化剂。
而2014-2016的“空白期”正值移动互联网从爆发走向成熟，许多创新可能更多是渐进式改良而非革命性突破。2018-2019的缺失则可能反映了AI等新技术还在积累势能，直到2020年疫情催生mRNA疫苗、2023年GPT-4引爆AI革命。
这种周期性也印证了技术发展的“S曲线”：创新往往经历缓慢起步、快速爆发、逐渐成熟的过程。每一个“创新大年”（如2008、2023）都可能预示着某个技术领域的范式转换。
#7 结语
这25项发明展现了人类创新的广度和深度。从3美元的救命吸管到100亿美元的太空望远镜，从解决日常烦恼的扫地机器人到探索生命奥秘的基因检测——每一项创新都在某个维度上推动着文明的进步。
更重要的是，这些发明提醒我们：真正的创新往往源于对人类需求的深刻理解。无论是女性对更灵活避孕方式的需求，还是瘫痪患者对重获知觉的渴望；无论是分享创意的冲动，还是探索宇宙的好奇，伟大的发明总是在回应人类最真实的需要。
在AI、生物技术、可持续发展快速演进的今天，下一个25年会带来什么？或许答案就在某个实验室、某个车库、某个充满想象力的头脑中正在酝酿。对中国的创新者来说，这份榜单既是历史的记录，更是未来的召唤。
*本文由复旦大学管理学院商业知识发展与传播中心根据《时代》杂志2025年“最佳发明名人堂”榜单编译整理。
本文来自微信公众号 “复旦商业知识”（ID：BKfudan），作者：复旦商业知识，36氪经授权发布。
