烧了300亿,但外卖巨头们都没赢
烧钱狂欢之后,外卖行业正式迎来“规则时刻”。
9月24日起,市场监管总局组织起草的《外卖平台服务管理基本要求(征求意见稿)》正式面向社会公开征求意见。
这份文件像一份赛前说明,为即将开打的外卖大战下半场作出规范:明确平台不应变相或者直接要求商户分摊促销成本;不断完善与骑手劳动强度相匹配的劳动报酬分配机制……
就在不久前,京东创始人刘强东还在喊话“不要把正常的商业竞争变成个人恩怨”“企业家之间不应该变成仇人”,如今文件落地,企业家们似乎真的到了应该“坐下来聊聊”的时候了。
要知道,在这场补贴大战中,京东、美团、淘宝三家合计投入资金超过300亿元。外界迫切想得到答案:究竟谁是输家,谁是真正的赢家?巨头们是否实现了预期目标?外卖作为一个已趋成熟的市场,为什么在今年夏天会突然爆发激烈竞争?他们争夺的核心究竟是什么?补贴战结束后,中国的外卖格局是否会被重新改写?
更难以回避的是,这场由平台主导的外卖大战,把上游供应链、商家、骑手乃至消费者都卷入其中。大量中小商家被迫跟随补贴,却面临“订单翻倍、利润腰斩”的困境,最终成为资本博弈的牺牲品。
从这个角度来看,在这场外卖大战中,巨头们都没有赢。
300亿换来了什么?
从各家披露的第二季度财报推算,过去三个月里,外卖三巨头在这场补贴大战中的投入总额已超过300亿元。其中,京东约151亿元,美团约77亿元,阿里约100亿元。
但很遗憾,300亿烧掉,依然没有赢家。
先看一下各家现阶段的战利情况:
美团:防守基本成功,峰值月活用户同比增长9.5%至5.1亿,7月峰值订单量达到1.5亿单,为历史最高。
京东:秒送的日订单峰值618期间突破2500万单,外卖带动新业务收入增长198.8%,季度活跃用户同比增速超40%。
阿里:淘宝闪购日订单峰值1.2亿单,整体的月度交易买家数达到3亿,并拉动手淘8月DAU增长20%。
然而,烧钱的代价同样沉重:美团整体净利润同比暴跌89%,京东净利润同比下降50.8%,阿里净利润同比下降18%。
市场格局也发生了微妙变化。阶段性的结果是,美团从原先超七成的市占率降至65%,京东的市场份额则从第二季度的13%降至7%,阿里饿了么市场份额则从竞争前的约11%-13%升至最新的28%。虽然三足鼎立,但格局并未彻底洗牌。
但值得注意的是,三家的订单数据都有不同程度的上涨。根据美团研究院的数据表明,即时零售市场的日均单量从年初的1亿单,提升至7月的2.5亿单,到8月已接近3亿单。这意味着,补贴确实催生了新的需求。
一个直观的例子出现在下沉市场。原本对外卖并不敏感的宝妈和中青年群体,可能因为平台发放的大额满减券而首次尝试——“1分钱喝奶茶”。在私域运营的持续引导下,这部分新用户逐渐形成对优惠券的依赖,频繁点餐,并一步步养成“半小时送达”的消费习惯。
随着习惯的建立,他们开始在非餐饮场景中释放需求:临时需要一包宝宝纸尿裤、家人擦伤后想要碘伏棉签,都能通过外卖平台下单,而且在叠加新人优惠券后,价格甚至低于线下门店。由此,消费者被引入到“万物皆可外卖”的新场景中,进而把米面粮油、生活纸品、生鲜等品类纳入到日常采购之中。
这场外卖大战并不是简单的京东和淘宝争夺美团用户的零和博弈,而是借由“高频低价”的外卖市场去争夺“低频高润”的即时零售市场。
蓄谋已久的战争:烧钱的“必要之恶”
这场战役究竟是怎么打起来的?
按照京东的逻辑,是美团率先出手。
京东长期以来以自建仓储和物流见长,凭借“上午下单、下午送达”建立口碑。但美团闪购通过即时零售模式,以更高的履约频次不断切走原本属于京东的订单。
在今年3月一次非公开的美团闪购内部沟通会上,相关负责人曾披露过一组数据:2024年,美团闪购在3C家电类目的订单量已接近京东全站的40%。其中,电脑办公类商品的订单量甚至超过了京东全站,手机通讯类也超过了京东全站的40%。用美团核心本地商业CEO王莆中的话说,这让某些公司“如鲠在喉、如芒在背”。
以 iPhone 新机发售为例。过去,用户在线购买 3C 产品的首选是京东自营店,下单后次日达即可。
但美团试图用20分钟的履约效率打破这一切。除了和Apple 授权专营店合作,今年美团闪购还将“国补政策”接入即时零售。据美团闪购事业部负责人透露,iPhone17首发当天,美团闪购的订单量是平日数码品类的300倍。
因此,这场大战于京东而言更像是一场自卫反击,即便不赚钱,也要守住阵地,避免核心业务被美团蚕食。
而且,京东在上线外卖业务前后,对外抛出了多项直指行业问题的说法,并配合亮出自身的对策:
美团对餐饮扣点高达25%,损害了商家利益,所以京东外卖要把利润控制在5%以下;
餐饮要想夹缝中求生存,就会出现“幽灵餐厅”,降低品质,损害了消费者利益,所以京东只做品质外卖;
美团通过骑手外包来撇清责任,损害了骑手利益,所以京东要给招募到的28万骑手兄弟们足额缴纳五险一金。
这种姿态,颇有“替天行道”的意味。
只是没想到,双方激战正酣时,不差钱的淘宝带着500亿也下场参战了,其APP内外卖的入口设计、频道页面、营销形式和京东高度相似,让京东外卖业务的核心负责人郭庆忍不住调侃:“淘宝的外卖团队确实是一个学习能力很强的组织。”
(左:淘宝闪购;右:京东秒送)
淘宝和京东的目的相同:在零售增速放缓的背景下,希望以“高频”的外卖带动“高利润”的B2C主业,用外卖流量撬动更具想象空间的即时零售市场。
京东的算盘是:用户点一杯咖啡我贴钱,下次买电饭煲就可能让我赚钱。
和京东比,淘宝手里的牌就更多了。现成的饿了么可以嵌入淘宝,再把原来用于手淘拉新和老用户召回的预算以12个月内补贴掉500亿的形式带来外卖用户,这样既抢回一部分外卖市场,又能给淘宝带来一波新流量。
这些新增流量的直接效果,是推动淘宝广告和CMR(客户管理收入)增长;长远看,外卖与站内零售交叉营销将形成综合收益。现有天猫超市、盒马已经接入,未来数百万天猫品牌的线下门店也可能加入闪购,实现即时配送。
目前看第一阶段淘宝花了100亿就有初步效果,也就是说,只要亏的不是太离谱,阿里账面上趴着的6000亿现金都可以支撑淘宝闪购持续“饱和式”烧钱。
补贴烧钱真的能刺激出新的消费习惯吗?答案是肯定的。想想当年的打车大战就知道了,烧钱补贴简单粗暴却有奇效。
2014年,滴滴和快滴的补贴大战,高峰时四个月烧掉了20多亿资金;2015年,滴滴和Uber鏖战,Uber中国半年内烧掉15亿美元。几家平台超过 200亿元的补贴烧进去,直接把打车这种小众服务刺激成为大众主流的出行方式,市场规模从2014年的99.9亿元的烧到了2024年的3883亿元。
但区别在于,当年是将出行的小市场催熟成大市场;如今外卖大战本质是引流,将成熟外卖市场的流量引向更有想象力的即时零售。
据申万宏源测算,中国即时零售市场规模发展潜力巨大,预计2024-2029年将以年均复合10%的增速增长至3.8万亿元。
“尤其是生鲜日百、服装电器等品类提升空间较大,因为超六成消费者愿意在提升便利性上增加花费”,申万宏源现代服务业研究部首席分析师赵令伊认为,“成熟的履约网络和高效的配送使得溢价在用户可承受的范围。”
如此庞大的市场摆在眼前,巨头们才愿意不惜代价下注。烧钱,成了这场博弈中“必要之恶”。
除了烧钱,还能怎么“卷”?
社交平台上有一句流传很广的话:“美团有难,八方点赞。”
商家抱怨平台抽佣过高,骑手则质疑自身权益缺乏保障。用刘强东的话说就是,“平台把产业的利润全卷走是不对的。”长期以来,“天下苦美团久矣”的情绪在产业链中普遍存在。
表面上,美团依托密集的闪电仓、数量领先的骑手和商家资源,筑起了坚固的护城河。但这种优势同样意味着高成本和高压力,一旦竞争加剧,护城河也可能反过来成为沉重负担。财报已给出警示:在京东、淘宝的冲击下,美团净利润在三个月内下滑89%,护城河显得“虚”而不稳。
但“虚”不代表“弱”,毕竟美团在当年百团大战中就已经证明了自己打长期消耗战的能力。从数据上来看,目前美团超5亿的月活底盘依然稳固。
短期内,京东和淘宝难以撼动格局。真正的看点在于,美团如何打好防守战,如何“不惜一切代价”守住核心业务。毕竟,外卖是美团最大的单一收入来源,一旦失守,将牵一发而动全身。
为此,美团近期频频出招:针对商家推出更灵活的“阶梯式佣金”,为骑手增加专项补贴,并承诺年底前全面取消“超时罚款”。这是其见招拆招的直接回应。
然而,300亿元投入后,胜负仍未分晓。如此巨大的沉没成本,已不是单方面想要休战就能决定的。直至市场监管总局对三大平台的一纸约谈,战火才暂时偃旗息鼓。
所以留给三大平台掌舵人的思考题是:当烧钱时代过去,平台如何在更长远的未来赢得战争?
刘强东在9月品酒会上说,“企业都要向上卷,别往下卷”。
对美团而言,“向上卷”意味着继续稳住品类拓展、1400万中小商家资源以及闪电仓模式所带来的供给端优势,以规模效应和履约效率守住存量市场。
京东和淘宝的打法,则是从对外部用户的“补贴战”转向内部协同的“效率战”。
京东的王牌依旧是物流。在下沉市场,京东的覆盖优势尤为明显。以笔者在成稿时的体验为例,6公里外的茶饮订单,只有京东秒送能够完成,美团和淘宝的服务尚未覆盖。
和美团打法一个更大的不同是,京东上线了自营餐饮项目“七鲜小厨”,在品质餐饮的赛道提升差异化竞争的效率。
淘宝一贯的作风是高举高打,毕竟现金流充裕,完全可以实现用规模换效率。蒋凡在财报电话会里就说,下一步是继续扩大市场份额之后再来提高运力效率,拉平初期的运力投入,同时提升客单价,把外卖的“烧钱”转换成交叉营销的“赚钱”。更重要的是,淘系生态的引流也将成为重要护城河,88VIP会员体系链接起淘天、淘宝闪购、饿了么、飞猪、钉钉等众多应用,流量聚合下协同效应将大幅提升经营效率。
总之,京东和淘宝的入局更像是一场外卖领域的鲶鱼效应,上下游产业链都会产生深刻的变革,优势明显,弊端也已显露雏形。
首先是政策层面对行业的规范。一直以来,困在算法里的骑手和保障的缺失都是老大难的问题。赵令伊认为,未来三家平台会更重视骑手生态的改善,将在社保缴纳、高温补贴、健全反馈机制等方面进行大规模投入,加速民生问题的解决。
其次是产业链的利益再分配。外卖大战帮助上游供应链清理库存,骑手收入逐步提升,用户获得更多选择。但商家面对的却是单量激增后的“赔本赚吆喝。”嘉和一品董事长就公开痛斥外卖补贴大战,“这是对商家的血腥掠夺。”
美团研究院数据也显示,今年夏天的几轮价格战、补贴战结束,给中小商户群体造成实际收入减少不止15%。
以某茶饮店6月份营业额21万为例,除去商家需要承担的补贴部分和平台扣点7万元,实收只有13.8万,再除去9万的原材料、2.1万的房租、3万的员工工资后亏损3千元,再刨掉水电杂费的成本,一个月差不多要亏损近万元。但在外卖大战前,门店淡季就有近万的净利润。
外卖大战让线下堂食没有人,外卖不挣钱,最终商家成为炮灰,尤其是优势地段的旺铺。可如果不参与外卖大战,商家仍需支付房租水电和员工工资等固定支出,亏损只会更多。如果商家的经营模式不作出调整,未来线下餐饮门店极有可能横尸遍野。
结语
这场耗资300亿的资本闹剧绝对不是中国商业史上的最后一场补贴战争。巨头们都没有赢,虽然真金白银刺激了市场,却也暴露了依赖补贴的脆弱性。
当监管叫停无序竞争,战役必须从粗暴的流量抢夺,转向更深层的效率与生态较量——美团的履约网络、京东的物流和下沉市场、淘宝的流量协同,将成为下一阶段的核心竞争力。
战争从未结束。
本文来自微信公众号“腾讯科技”,作者:王艳,编辑:周小燕,36氪经授权发布。