“反向收购”让AI创业公司分崩离析

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编者按：大型科技公司正从热门人工智能初创企业挖走顶尖人才和知识产权，导致这些公司分崩离析。本文来自编译，希望对您有所启发。

[图片来源：doomu/Adobe Stock；the8monkey/Adobe Stock；NYHMAS/Adobe Stock]

大型企业收购初创公司时，往往更看重他们的人才而非产品，这种现象并不罕见。这种被称为“收购式招聘”的策略，让大公司得以绕过传统招聘流程直接获取人才。

然而，随着人工智能人才争夺战白热化，Meta、谷歌和微软等巨头开始在AI初创企业实施“反向收购式招聘”——即抢夺明星人才并获取技术授权，并将其余员工弃之不顾。科技巨头们既收获人才，又规避了直接收购公司时可能面临的政府审批和反垄断审查。剩余员工则在残存的公司外壳中挣扎求生。据彭博社统计，自去年三月以来已发生六起此类事件。随着人工智能人才争夺战的持续，此类案例预计将进一步增加。

6. 谷歌DeepMind与Windsurf

2025年7月，谷歌DeepMind部门招揽了Windsurf首席执行官瓦伦·莫汉（Varun Mohan）、联合创始人道格拉斯·陈（Douglas Chen）及其研发团队核心成员。这笔24亿美元的交易还包含Windsurf的核心技术。谷歌并未持有该初创企业股权或获得控制权。

此前Windsurf曾与OpenAI达成30亿美元收购协议，但交易最终告吹。未被谷歌招揽的Windsurf员工们，从期待加入OpenAI到被迫滞留于领导层空缺的公司。

出人意料的是，Windsurf迅速被AI编程初创公司Cognition收购。然而故事并未迎来圆满结局。据TechCrunch报道，Cognition随后裁撤Windsurf团队30名成员，并向剩余200名员工提供买断方案。

5. META与Scale AI

今年六月，Meta与数据标注公司Scale AI达成最终协议。Meta以150亿美元收购该公司核心工程师团队（含创始人亚历山大·王）并持股49%。Meta发言人表示：“作为合作的一部分，我们将深化共同为AI模型生产数据的工作，亚历山大·王将加入Meta参与超级智能项目。”

一个月后，Scale裁减了14%的员工。临时CEO杰森·德罗格（Jason Droege）表示公司未来将专注于政府和企业业务。

4. 谷歌与Character.AI

2024年8月，谷歌与聊天机器人初创公司Character.AI达成协议，斥资27亿美元收购该公司并聘请其创始人诺姆·沙泽尔与丹尼尔·德弗雷塔斯。Character.AI当时声明称：“我们很高兴宣布与谷歌达成协议，这将加速公司的技术发展。” 声明同时说明，该初创公司将向科技巨头授予其大型语言模型技术的非独家许可。

在完成反向收购后，Character.AI已转向更经济的商业模式，不再训练大型语言模型，转而专注开发人工智能角色。临时首席执行官多米尼克·佩雷拉向彭博社表示：“我们比某些同行处于更有利的位置”，并指出在反向收购中Character.AI表现良好。

3. 亚马逊与Covariant

2024年8月，亚马逊聘请机器人公司Covariant的三位创始人（陈彼得、彼得·阿贝尔、段瑞奇）及约四分之一员工，同时获得该公司机器人基础模型的非独家许可。据相关人士透露，亚马逊支付了3.8亿美元，远超需向联邦贸易委员会申报的1.195亿美元门槛。

《华盛顿邮报》援引相关文件称，Covariant现任CEO泰德·斯廷森表示，若亚马逊直接收购该公司，交易将被反垄断机构否决。相关人士指出，反向收购严重制约了Covariant的能力，交易完成后Covariant预计仅能维持一年运营。

2. 亚马逊与Adept

类似地，2024年6月亚马逊收购了人工智能初创公司Adept，不仅聘请其首席执行官大卫·卢安（David Luan）和该公司100人团队的大部分成员，还获得了该公司的技术授权。当时已融资4亿美元的Adept正致力于开发执行软件任务的人工智能代理，而此次收购发生在该公司尚未推出产品之前。

交易完成后，Adept的一篇博客文章似乎暗示该公司资金紧张，需要转向更经济的商业模式。“若继续执行Adept最初的计划，即同时开发实用通用智能和企业代理产品，就必须投入大量精力进行融资...”该文章指出，“Adept将全面聚焦于赋能智能代理的解决方案，该方案将继续融合我们现有的尖端内部模型、智能代理数据、网络交互软件及定制化基础设施。”

2024年12月，亚马逊宣布成立由大卫·卢安领导的新实验室，致力于开发能“处理复杂工作流”的AI智能代理。

亚马逊收购后，Adept仅剩约20名员工。彭博社指出，目前仅有四人在领英上将Adept列为雇主。

1. 微软与Inflection

微软于去年三月开启反向收购趋势，以约6.53亿美元收购聊天机器人初创公司Inflection，此举实质上“掏空”了该初创企业。该交易包含聘用创始人穆斯塔法·苏莱曼和卡伦·西蒙尼亚及Inflection大部分员工。其中约6.2亿美元用于获取Inflection人工智能模型的非独家许可权，还有3300万美元用于支付Inflection解聘员工所产生的法律索赔。

Inflection曾在2023年6月融资13亿美元。不过彭博社指出，鉴于竞争对手的规模，首席执行官苏莱曼曾担忧公司能否筹集足够资金维持运营。

该交易引发美国联邦贸易委员会调查，以确定其是否旨在规避反垄断审查的同时让微软掌控Inflection。Inflection仍在运营，但已调整方向，从开发新AI模型转向企业级AI领域。

Mozilla前高管肖恩·怀特（Sean White）成为了新的首席执行官。怀特向彭博社表示Inflection仍处于重建阶段：“随着时间的推移，这艘船上的木板被一块一块地替换掉，但它始终还是同一艘船。”

译者：Teresa