押注AR,合肥要打造「未来之城」?
文|无花果
当ChatGPT一跃成为2023年的互联网新贵,一众科技巨头也纷纷抢跑大模型,元宇宙本就下滑的热度瞬间被再度稀释。
但就在2024年初,一则融资讯息让沉寂许久的元宇宙赛道重新热闹起来——国内人机交互公司杭州灵伴科技有限公司(以下简称“Rokid”)完成了C+轮融资,总规模近5亿元,是国内近年来AR领域单笔规模最大的战略性融资。本轮融资由合肥市政府整体牵头,并引入多家财务和战略投资机构共同参与。
值得关注的是,合肥国资不仅魄力出资,还与Rokid签署了战略合作协议,Rokid宣布将在合肥新站高新区落地工业元宇宙总部、生态中心及研发中心三大项目。
被称为“风投之城”的合肥,在新能源、半导体等多个前沿领域都曾引领风潮,每次出手总能引发业界关注。
此番押注AR,合肥在已跌落风口的元宇宙赛道看到了哪些新的可能?这座城市又计划如何打开通往未来的大门?
AR潮起
2021年,Facebook母公司更名Meta,元宇宙(Metaverse)这一概念彻底出圈。主打游戏创作的平台Roblox成为元宇宙第一股,腾讯、阿里、百度等国内巨头也纷纷下场布局。
元宇宙似乎具像化了人类对数字未来的设想,围绕它诞生了数字藏品(NFT)、数字房产、数字人等有关虚拟空间的新概念。
而超前的概念与愿景背后,元宇宙的落地几乎需要所有的新技术,包括AR/VR(软硬件)、5G(计算)、人工智能(虚拟生命体)、区块链(经济系统)等等。
作为元宇宙硬件入口的XR(扩展现实)技术——即VR(虚拟现实)、AR(增强现实)、MR(混合现实)的合称,曾几次站在聚光灯下,但一直未能实现跨越式发展。过去一年里,随着Meta叫停部分元宇宙计划、国内大厂XR相关业务线迎来收缩,围绕虚拟空间产生的社交、文娱、办公等一系列需求也因此掣肘。
从炙手可热的风口,到接连破裂的泡沫,如何实现元宇宙愿景中描述的高度拟真与互联互通,仍然是横亘在赛道中的一大障碍。
要想真正解决这一难题,首先必须迈过硬件这道坎,让现实与虚拟连接起来。
2023年,虽然腾讯、字节在VR业务上节节败退,但阿里已经上线了未来精灵AR眼镜;放眼全球,苹果的AR眼镜Vision Pro横空出世,无疑也具有标志性的意义。
36氪了解到,与试图打造完全虚拟体验的VR不同,AR将虚拟与现实场景结合,从而产生辅助效应,可以适用于翻译、游戏、辅助办公、工厂作业等商业化场景。正因如此,AR眼镜被视作继智能手机之后的下一个智能终端。
市场调查机构IDC数据显示,2023年中国AR出货量24万台,较上年增长133.9%。据该机构预测,2023年中国AR市场规模增速或将达到101.0%。
而在这场消费电子的新战事面前,入局的不仅有大厂,更有新势力企业加入争夺,Rokid就是其中的代表之一。
双向选择
乘着AR产业的东风,2022年以来,从事AR眼镜等软硬件产品研发的Rokid频繁获得融资,至今总额已超20亿元。
36氪了解到,Rokid的AR眼镜商业化落地的三大方向是文旅、消费端、工业。其中,工业是增长速度很快的方向之一。Rokid创始人兼CEO祝铭明表示,2023年Rokid的营收同比增长200%,其中工业领域占Rokid整体营收的1/4,还有很强的增长态势,2023年来自工业领域的营收同比增长100%。
在工业方面,Rokid已推出两款产品——5G工业防爆AR头盔Rokid X-Craft和可折叠超轻Rokid Glass 2。前者能够与传统的安全帽适配,具备防爆、防尘、防水等特点,将帮助工程人员进行任务实时提醒、引导,帮助人员作业符合既定标准;后者的眼镜则具备第一视角影像记录功能,保证作业的安全可追溯。
Rokid此次计划在合肥落地的三个项目中,就包含了工业元宇宙总部项目。公开资料显示,该项目主营业务为工业领域的AR眼镜及相关软硬件平台,预计未来五年累计营收超30亿元。
36氪获悉,1月20日,2024 Rokid AR生态大会已在合肥新站高新区举办。
事实上,这次由合肥市政府整体牵头的融资,是合肥首次布局AR眼镜行业。而之所以押注AR,不仅有对当前风口的考量,更是基于合肥相关产业的发展基础。
根据合肥在线官方梳理,在元宇宙产业链上游,有宏晶微电子、芯碁微、长鑫存储等一批集成电路与芯片企业;产业链中游有视涯科技、合肥显耀显示、联宝电子等一批显示器及AR/VR硬件设备生产企业;产业链下游则汇聚了科大讯飞、华米科技、科大国创等一批元宇宙生态企业。
截至2023年上半年,合肥共聚集了元宇宙产业链上下游企业100余家,总体上形成了元宇宙基础层产业“智算有底”、上游产业“芯中有数”、中游产业“显为人知”、下游产业“虚位已待”的良好发展局面。
与Rokid“牵手”,毫无疑问是一次双向的选择。
角逐未来
说回整个“元宇宙”,虽然风口上的热度逐渐消散,但围绕元宇宙产业布局的脚步从未停止。
中国信通院发布的《2023元宇宙产业图谱》数据显示,2021年至2023年3月份,各地方政府先后出台支持元宇宙发展的专项政策文件72个。其中省级的专项政策文件15个,有14个地方政府将元宇宙写进了政府工作报告,在打造区域性的元宇宙生态体系等方面,最大限度给予政策支持和优惠。
这里面也包括合肥。
2022年、2023年,合肥连续两年将元宇宙写入政府工作报告。2023年初,《合肥高新区元宇宙产业发展规划(2023-2028)》正式发布,将“元宇宙”纳入未来产业,建设“长三角元宇宙创新发展第一区”。同年,合肥市元宇宙产业协会、全国首家省市级工业元宇宙5G创新研究中心也先后成立。
发力元宇宙的不止合肥高新区。
36氪了解到,包括VR/AR在内的“微显示产业”,是元宇宙的重要硬件基础之一。2023年,《合肥市微显示产业生态链建设方案》发布,合肥新站高新区提出要打造全国微显示产业创新发展示范区。Rokid此次与新站高新区的签约,将进一步助力微显示、元宇宙蓝图的实现。
此外,合肥包河区也在2024年规划中提出,将前瞻布局低空经济、人行机器人、元宇宙、生命科学等新兴产业集群,加快打造区域性科创中心。
而在招商方面,过去一年,合肥元宇宙队伍接连增添新的成员——商汤科技首个AR全国产业运营中心在包河区挂牌;国内AR技术头部企业、国家高新技术企业首镜科技也落地签约高新区。
在产业集群的积累与招商引资的魄力下,合肥瞄定未来产业的决心有目共睹。除了元宇宙,未来能源、空天信息、生物医药等产业体系也都初步形成。
不可忽视的是,上述未来产业都具有高成长性、战略性、先导性等显著特征。未来的到来,注定不是一夕之间就发生的剧变,而是潜移默化的渗透。
政策已经就位,企业与技术的铺垫也已经开始。筹谋已久的合肥,正在加入这场“未来之城”的角逐。
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