SpaceX星舰再次飞行之前必须完成63项整改

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编者按：美国联邦航空局（FAA）已经结束了对SpaceX“星舰”飞船（Starship）“超重型”（Super Heavy）火箭首次合体试飞事故的调查，美国联邦航空局列出了SpaceX在德克萨斯州发射场恢复发射前必须采取的63项整改措施。本文来自编译。

北京时间4月20日，太空探索技术公司（SpaceX）的星际飞船(Starship) 执行首次轨道级测试飞行任务，但在升空后不久发生爆炸。该公司和美国联邦航空管理局（Federal Aviation Administration）都在深入调查后续事件。这枚巨型火箭的飞行只持续了四分钟，就在SpaceX位于德克萨斯州海岸的博卡奇卡星舰发射场附近爆炸。随后几天发布的图片和新闻报道显示，发射过程中，发射台解体，将大块混凝土和缠结的钢筋抛射到州立公园和博卡奇卡半岛上。据美国鱼类和野生动物管理局称，风携带着粉状混凝土羽状云，碎石碎片如雨点般落在附近的伊莎贝尔港。

今天，SpaceX和美国联邦航空局都发表了关于联合“事故调查”的声明，该调查由SpaceX领导，由美国联邦航空局监督，美国国家航空航天局和美国国家运输安全委员会担任官方观察员。调查结果必须由美国联邦航空局官员评估和批准，但完整的事故调查报告不会公开，因为它包含敏感数据，包括专有数据和美国出口管制信息。

尽管SpaceX首席执行官埃隆·马斯克9月5日在Twitter上发文称，“祝贺SpaceX团队进行了一次令人兴奋的‘星舰’测试，为几个月后的下次测试发射吸取到了很多东西。”但美国联邦航空局的声明清楚地表明，SpaceX还有更多的工作要做。事故调查的结束并不意味着星际飞船会立即再次发射。SpaceX必须完成63项影响公共安全的整改措施，并在下一次星际飞船发射前向FAA申请并获得许可证，以解决所有安全、环境和其他适用的监管要求。

联邦航空局今天还发布了一封发给SpaceX官员的 “事故结案信”，进一步概述了该机构对安全和环境的担忧。信中写道：“在升空过程中,发射台甲板基础发生结构性故障，碎片和沙子飞入空中。 在上升过程中,飞行器偏离了预期轨迹，导致自主飞行安全系统(AFSS)发出破坏命令。AFSS激活后出现意外延误后，星舰解体，导致运载火箭爆炸。”

致SpaceX的信中还总结了FAA希望该公司在获得新的发射许可证之前解决63项问题。这些整改措施包括“重新设计飞行器硬件以防止泄漏和起火，重新设计发射台以提高其坚固性，在设计过程中纳入额外的审查，对包括自主飞行安全系统（AFSS）在内的安全关键系统和组件进行额外的分析和测试，以及应用额外的变更控制实践。”

SpaceX网站上的一份声明简要介绍了该公司自4月份以来对火箭和发射台进行的更新，其中包括一个热级分离系统，旨在利用二级发动机“将飞船推离助推器”，以及一个新的推力矢量控制系统，该系统采用电动马达而非液压系统，公司称这有助于“减少潜在的故障点”。

声明还说，该公司已经加固了发射台的地基。同样，马斯克今天早上在推特上写道：“星际飞船和发射台Mechazilla进行了数千次的升级。”

四月份的发射并不是 SpaceX 首次测试，也不是首次坠毁，尽管之前发射的都是早期的原型。今年4月，工程师们曾试图测试完整版本的火箭，并将其送入首次近轨道飞行。一级分离后，未载人的末级火箭本应几乎绕地球飞行一圈，然后在90分钟后坠落在夏威夷附近的太平洋上。

在发射当天，星际飞船成功地离开了发射台，但几分钟后就出现了问题。根据SpaceX的声明，在上升过程中，超重型助推器末端的推进剂泄漏并引发火灾，切断了与主飞行计算机的连接。该公司总结说，这就是末级火箭和助推器未能分离的原因。工程师随后失去了对飞行器的控制，相连的堆栈开始旋转和翻滚，最终爆炸。

另一个问题是发射台的塌陷，马斯克在推特空间上将其描述为发射时产生的“岩石龙卷风”。发射台明显缺少大多数发射台都配备的火焰偏转器或水喷淋系统。这是为了分散发射时产生的声音、火焰和能量。在SpaceX今天的声明中，该公司表示已经对此进行了升级，以防止发射台地基故障再次发生，其中包括“加装一个火焰导流器，SpaceX已经对其进行了多次成功测试”。

星际飞船肩负重任。它高390英尺，比SpaceX的猎鹰重型火箭甚至NASA 的太空发射系统都要大。凭借33个猛禽发动机和数百万磅的推力，它可能成为世界上最强大的火箭。马斯克设想使用“星际飞船”进行火星航行，NASA 计划将其用于阿尔忒弥斯月球任务，从计划于2025年进行的历史性的阿尔忒弥斯3号飞行开始，这将是自1972年以来首次将宇航员带上月球。美国国家航空航天局（NASA）还与SpaceX公司签订了一份计划于2028年进行的“阿尔忒弥斯4号”着陆任务的合同。如果SpaceX无法迅速让其发射场和巨大的新型火箭投入使用，这些计划将面临挫折。在“星际飞船”爆炸的几周后，美国国家航空航天局（NASA）将一份定于2029年执行的“阿尔忒弥斯5号”登月任务的合同授予了“蓝色起源”公司（Blue Origin，SpaceX的竞争对手）。

火箭的首次发射几乎总是失败，尤其是尝试轨道飞行，SpaceX巨型运载火箭星舰的爆炸并不出人意料。据美国国家航空航天局（NASA）公布的消息，“猎户座”飞船去年成功完成了绕月航行，但这次是个例外。马斯克本人曾在推特上表示，他认为成功的几率可能只有50%，他还在推特空间上表示，希望火箭不会“火烧”发射台。联邦航空局还负责监督其他公司的发射场调查，包括蓝色起源公司（Blue Origin）在2022年9月“新谢泼德号”（New Shepard）火箭发射失败后进行的调查。

星舰发射场毗邻野生动物保护区和公共海滩。当地和环保组织，如拯救RGV(指里奥格兰德河谷)和生物多样性中心，甚至在测试发射之前就提出了担忧：担心火箭发射失败后遗落下来的碎片会破坏生态环境，车流量增加、高温、噪音和光污染可能会给野生动物带来压力，更严重的问题包括掉落的碎片和水道的火箭燃料污染会直接影响生物生存和公共海滩环境。5月1日，他们起诉美国联邦航空局在没有提供更全面的环境影响报告的情况下授予发射许可证。通过他们的诉讼，这些组织呼吁联邦航空局对星际飞船发射计划进行更全面的审查，其中可能包括更多的缓解措施。他们认为这将更好地保护当地社区和野生动物，包括受威胁和濒临灭绝的物种，如肯普的雷德利海龟和笛鸻等候鸟。

生物多样性中心的高级律师贾里德·马戈利斯（Jared Margolis）说:“爆炸、发射台的破坏、散落在该地区的碎片、漂浮在附近城镇的灰尘，这些都证明了我们的观点：缓解措施显然是不够的。当我们仰望星空，当我们努力期待这个太空飞行的新时代时，我们不能忘记地球上的生命。”

译者：Araon_