为什么说“玩”是在 21 世纪成功的关键？

编者按：过去，我们将人生分为探索和利用两个阶段，但在当前飞速变化的社会中，探索和利用阶段已然紧密结合在了一起。在动态的环境中，寓学于乐，利用好奇心，我们才不会掉队。本文作者Zat Rana，原文标题Why Playfulness Is the Key to Success in the 21st-Century

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牛顿（Isaac Newton）去世后，诗人亚历山大·蒲柏（Alexander Pope）为他写了如下  的墓志铭：

大自然和它的规律在黑暗中运行，

上帝说：让牛顿出生！

于是一切都尽显光明。

当你读到这样的历史人物的故事时，你很难想象他们会死。我们大多数人在20多岁的时候都没有发明出微积分或重新定义光学，所以也当然没法为自然研究奠定新的基础。

但他们也是凡人。将他们神化固然令人着迷，但想象他们本人的样子也同样有趣。

我们知道牛顿既谦虚又傲慢。在面对自然规律时，他谨慎地从事着自己的工作。然而，在与竞争对手打交道时，他可能会心胸狭窄、怀恨在心——这并不完全是我们脑海中闪现的那种完美的禁欲主义形象。

我们知道，尽管牛顿名声显赫，但他过着一种孤独的生活，不太注重发展人际关系，甚至可能死的时候还是处男之身。这让你想知道，如果他被那些非常正常的人类兴趣所吸引，这个世界如今会是什么样子。

然而，我认为最能说明问题的是他生前的一段回忆（据说是他逝世前对一位朋友所说的）：

我不知道世人怎样看我，但我以为自己不过像一个在海边玩耍的孩子，不时为发现比寻常更为美丽的一块卵石或一片贝壳而沾沾自喜，至于全然没有发现展现在我面前的浩翰的真理海洋。

我喜欢这句话，因为它向你展示了牛顿身上孩子气的那一面。但更重要的是我们可以从中为自己找出一些东西，一些我认为与今天联系更为密切的东西。

玩乐的进化意义

一方面，牛顿过着如此孤独的生活的想法让我有些许轻微的悲伤。但后来，当我读到他自己的描述时，这股伤感就消失了。

在所有被研究过的人类文化中，玩乐是普遍存在的。我们可以用不同的方法定义它。对于玩乐，我们每个人的想象都略有不同，但很明显，在核心层面上我们仍然在谈论大致相同的事情。

我们只是为了玩乐而玩乐，至少在表面上是这样。它既有趣又令人兴奋，而且不会让人觉得有压力，因为我们把它和未来的奖励联系在一起，这似乎让它更自由、更诚实。

当然，科学家不同意对于玩乐的定义和它的进化目的。从这个意义上说，玩乐是一种学习的行为。更具体地说，这是一种低成本的探索世界的方式。更深入地说，这是一种对现实真相的探索，我们希望随着时间的推移和年龄的增长，能够有效地生活在现实中。

当你出生在一个特定的文化环境中，你无法瞬间理解它。当你成为社会的一员时，你必须弄清楚界限在哪里，什么样的规范可以被接受，以及你需要具备哪些不同的技能。

就像牛顿一样，当你还是个孩子的时候，你四处走动，捡起不同的鹅卵石和贝壳，研究它们，确定它们与周围世界和其他人的关系，然后在此基础上，你开始积累与你的经验相一致的信息，以指导未来的生活。

关于玩乐，需要注意的关键一点是，因为它不完全有目的性，所以界限很模糊，这就使得你可以重新定义它，从中发现一些新的东西，一些你在履行职责时可能没有意识到的有价值的东西。

探索阶段与利用阶段

这种乐趣最明显的一点是它在儿童中比在成人中更常见。这不难理解：当你是一个成年人的时候，你基本上已经完成了所有了解周围环境所要做的工作。

基于这种玩乐关系，我们可以粗略地将生命划分为两个阶段：一个以探索为主的阶段和一个以利用为主的阶段。在你生命的第一个阶段，你去探索、去找寻、去理解，但是一旦达到了令人满意的水平，你就开始利用奠定的基础大步向前迈进。

根据牛顿的类比，在一段时间后，你捡起了所有你可能会玩的石子和贝壳，然后你离开海洋，心满意足地在把玩着手中那些石子和贝壳。

你从玩乐中学到的东西大多数都很有价值，过了一定的时间之后，你已经学会了如何跑步，你知道如何进行自己喜欢的运动，而且随着时间的推移，坚持做这些事情是有意义的，不会有任何损失。

然而，在我们对社会和认知方面，这种探索-利用模式也存在着问题。如今社会和认知领域比以前复杂得多。我们的文化正以一种飞快的速度发展，这意味着如果你不跟上它，就再也无法了解其中的现实和真相。

在一个变化不太快的世界里，短暂的探索阶段会给你提供所有你需要的信息来处理你周围的各种情况和可能出现的决策模式。但是，在一个日益网络化的文化中，每隔几年就会增加一倍的信息量，探索阶段和开发阶段之间已经融为一体。

牛顿对真理的探索使他一生从卵石走向了贝壳，但这并不意味着他学了新的就忘了旧的。他对利用阶段给予了应有的关注，同时也饶有趣味地留意着周围隐藏的真相。

在现代成人生活中，不给玩乐留出空间是一种战略劣势。探索和利用阶段不再泾渭分明。随着世界在我们周围迅速变化，它们正逐渐水乳交融。

探索更广阔的领域

今天，文化更加复杂，信息更加丰富，现实领域更加广阔。

玩乐和游戏是我们探索广阔领域的方式。过去，我们只要简单地度过童年和青年时期，不受责任和常规的太大约束，就能理解一切。

如今情况不再是这样了。我们周遭的环境不再是静态的，而是是动态的，这意味着如果你不努力跟上，基本上就无法和你周围的人处于相同的社会和认知现实中。

虽然过去探索与利用是不同的阶段，但今天它们已经融为一体了。你不能再用前几十年的时光玩乐，然后用后几十年的时光工作了。

对我们许多人来说，这种方式是如此陌生，以至于即使所有这些都有意义，问题依然存在：当你30岁、40岁或50岁时，该怎么玩乐？答案是合理利用你的好奇心。

牛顿捡起的鹅卵石和贝壳让我们认识了自然的规律，这些规律为我们后来理解现实奠定了基础，这样依赖我们就可以更好地了解周围的环境。

在21世纪，玩乐不仅仅是童年的记忆，它将是我们用来构建和验证周围不断变化的现实中的真理的基础。

编译组出品，编辑：郝鹏程