开脑洞大辩论：我们是否生活在高级物种的模拟程序中，像《黑客帝国》？
编者按：相信大家都看过《黑客帝国》这部电影，片中为大家叙述了一个模拟世界的故事。那么这个故事是否也会发生在我们自己身上呢？我们是不是也是活在某个更加高等动物的监控之下呢？让我们来看一看。
如果你和我，还有宇宙中的万事万物都是某个巨型电脑游戏之中的人物，我们不一定能对自己所处的位置有一个清醒的认知。“宇宙是一个模拟器”的这种想法可能有点像《黑客帝国》中的情节，但是也不失为一种合理的科学假设。在本周二举行的美国自然历史博物馆一年一度的Issac Asimov纪念仪式上，研究人员对这些有争议的观点进行了充分的辩论。
博物馆Hayden天文馆区的主任，同时也是本次辩论的主持人Neil deGrasse Tyson，这样说道：“我觉得这事儿是50对50的概率，因为我们和黑猩猩的DNA相似度实际上高达98%，但是我们和黑猩猩之间的智力差距是显而易见的。所以我认为可能在某个地方，有着一个比我们人类智力还要高的人在操纵着一切。我们在他或他们的面前会流口水，会犯白痴，如果这是真的的话，那么我们的日常在他们看来只是单纯的娱乐。”
思想模拟
对于模拟假设的想法是由牛津大学哲学家Nick Bostrum在2003年首次提出的，他认为处于先进文明的研究人员会决定通过强大的计算能力来模拟他们祖先的生活情况。他们甚至有能力进行很多次类似的模拟活动。有明显的统计数据可以表明，我们运行某次模拟的时候，模拟的不是人为的活动，而是模拟他们的思想。
当然，还有很多原因能够支持我们可能存在于虚拟世界当中这一论点。例如，我们对宇宙了解的越多，我们就越会发现宇宙的基本原理接近数学定律。也许这不完全符合我们了解的现状，但是我们就生活在宇宙性质的函数当中。麻省理工学院（MIT）的宇宙学家Max Tegmark这样说道：“如果我是某个电脑游戏之中的人物，我最终可能会发现，所有的规则似乎都是僵硬的数学理论，就像是写入计算机的代码一样。”
此外物理学当中，也有很多关于信息理论的办法不断浮现。马里兰大学理论物理学家James Gates说：“在我的研究当中，我发现了一个很奇怪的事情。当时我正在研究纠错代码问题，这个代码能够让浏览器正常工作。那么我想问的是，为什么这个代码在我研究夸克和电子以及超对称方程中也会出现呢？这个发现让我意识到我不能再把Max当做疯子看了，也许他说的是对的。”
我们应该允许怀疑
但是，并不是每个人都同意这个推理，Tyson指出：“如果你发现IT方面的某个原理可以解释你的问题，那么这可能仅仅是昙花一现的事情。打个比方来说，你新发现的某个原理就像你手里握着一个锤子一样，你会把摆在你面前的所有问题都当成钉子。”
哈佛大学的理论物理学家Lisa Randall说：“未来，人们的很多想法都会被其他人为条件影响，而非生物条件。这不仅仅是基于概率猜得出的结论，这个结论也指出了有很多的东西希望模仿我们人类。但是，我想说出我心中的一个疑惑，那就是我们大多都只对自己感兴趣，所以我就很不能理解，为什么这个所谓的‘比我们更加高等’的生物想要操纵或者模拟我们的生活？”Randall承认她不能理解为什么其他的科学家都认为宇宙是某个物种的模拟产物。“相对来说，让我更感兴趣的是为什么会有这么多人都支持有更高等生物的存在这一理论。”
这种“存在主义”的假设往往是无法通过仪器检测出来的。但是有些研究人员认为，他们能够找到实验数据来证明我们生活在一个“电脑游戏”中。麻省理工学院的物理学家Zohreh Davoudi这样认为：“如果想要某个模拟活动符合我们人类的现实条件，即受制于有限的计算能力之下时，那么所有的物理定律都必须置于有限量的某个或某些有限点上。之后我们再去审视我们得出的非连续时空的理论。这些证据可能来自宇宙射线击中地球的能量分布形式不是连续的，而是由离散的点组成，这只是一种理想状态。我们想要证明我们的理论可能会非常困难，因为宇宙中的问题不是光靠想象就能够推算出来我们人类想要的答案。” 纽约大学哲学教授David Chalmers说：“你不可能证明我们不在某个模拟活动中，因为我们得到的任何数据都是通过模拟得来的。”
生命，宇宙以及万事万物
如果事实证明了我们真的生活在“黑客帝国”里，那么会发生什么呢？Chalmers说：“也许我们真的生活在某个模拟当中，也有可能没有。但是如果我们真的活在某个模拟当中呢？其实也没那么糟糕。” Tegmark说：“我的建议是去做更有意义的事情，那么整个模拟系统就不会把你删除掉。可能有些人会重新审视精神层面的问题，假设某些模拟是有效的，我们又找到了长生和复活的秘诀，那么之后会发生什么呢？” Gates说：“我提出这个假设的原因很简单，假设我们是某个计算机上的程序的话，那么只要我有一台永远不会损坏的电脑，那么我就永远可以重新运行某个程序。”
说到这里，我们不得不去思考这样一个问题，如果真的有高级物种创造了关于整个人类的模拟活动，那么是不是意味着上帝这个概念也会实体化呢？Chalmers说：“创造我们的人并不是什么古怪的人，可能他只是一个在另外一个宇宙编写我们这个宇宙程序的黑客少年。” Tyson说：“换个角度考虑，我们可能就是我们自己的神，因为当我们在为马里奥编写程序的时候，我们并没有因为我们能够控制马里奥跳跃的高度而认为我们是神。但是整个模拟宇宙理论的出现也带来了一个让人感到不安的情况，假如程序运行当中出现了BUG，那么会不会整个程序（宇宙）就会走向崩溃呢？”
翻译来源：虫洞翻翻 译者ID：南骧 编辑：郝鹏程
