以手机为节点众包3G及4G网络，2B软件公司M87完成300万美元A轮融资，高通投资及世纪互联领投
在电信运营商的通信网络里，每台设备是通过与信号塔相连来获取网络信号的。软件公司M87正在做的，是跳离这种传统的连接方式，允许智能手机在运营商的网络中与其他手机相连，并众包、共享网络连接。近日，M87宣布完成300万美元A轮融资，由高通投资（Qualcomm Ventures ）和世纪互联（VNET）领投，德克萨斯地平线基金和其他天使投资人跟投。
M87 源于德克萨斯大学奥斯汀分校的无线工程部。具体来说，其“众包连接技术”可以支持手机等移动设备利用 Wi-Fi 组织成新的网络，新网络中的智能设备能够通过协作，鉴定出哪些设备拥有信号最强的 3G 或 LTE 网络，然后使所有的移动数据流量经由这台设备收发。
M87的技术同另一家创业公司Open Garden研发的“众包连通性技术”很相像，Open Garden开发了一款软件，能让所有装上这款软件的电脑、平板和手机相互连接起来，支持用户共享WiFi、3G、4G 网络。不过，与Open Garden将服务直接开放给消费者不同，M87是把技术卖给运营商，帮助运营商搭建更高效的网络连接框架。
M87的网络众包技术会受运营商的欢迎，至少有如下两个原因。
第一，不会牺牲安全性或计费的准确性。
消费者分享连接时不会跑流量，因为他们分享的是无线电而不是流量包，而且这种共享只发生在物理层面，消费者的数据是安全的，这对于靠消费者数据来赚钱的运营商来说，M87并没有动自己的奶酪。
第二，能够极大地提升蜂窝网络的覆盖范围和容量。
传统的蜂窝网络把移动电话的服务区分为一个个正六边形的子区，每个人在子区内所分得的网络容量要受子区内设备数量的影响，也会随子区内设备距离信号塔的远近而波动。如果子区内大多数设备都位于信号中心，那么整体信号会更强，每个人能分到更大的网络容量；但如果大多数人都位于信号边缘，那么信号会很弱，每个人只能分得更小的容量，那些凑巧离信号塔很近的人就被拖累了。
通过无线电跳频，M87的软件能将现有移动设备无缝、安全地接入移动网络，创建一个运营商级别的、端到端的网络。通过将更多网络连接移到信号更强的蜂窝网络子区的中心，M87的技术能够将子区的网络容量扩增30%到50%。
M87预测，截至2017年，网络数据使用量将上涨1/12。据悉，高通正在推进一项叫LTE Direct的项目，能支持两个设备相连，高通或将引入M87的技术，以扩充其LTE网络的覆盖范围。另外，世纪互联表示，会在香港采用M87的技术来提供4G网络运营服务。
