虚拟运营商Scratch：以Wi-Fi为基础搭建免费移动服务
近年来美国出现的虚拟移动运营商不少，但是免费提供语音及短信服务的不多，Scratch Wireless是其中一个。该公司以Wi-Fi为基础搭建核心通讯服务，把出售移动网络连接作为最后手段，除了269美元的Motorola Photon Q手机预付费，服务不收取其他费用。
Scratch Wireless之所以这么做是因为相信Wi-Fi网络的覆盖率已经到达一定程度，使得这项技术有可能成为无线连接的主要手段。因此，这家公司在服务设计上一改传统移动运营商的做法，把Wi-Fi作为主要接入手段，移动网络只是辅助。
这项服务的竞争力在于，如果客户是通过Wi-Fi网络使用服务的，则可以免费打电话和发短信，同时用户还可以购买移动语音和数据通道，在Wi-Fi没有信号时连接到Sprint网络上。费用方面，一天30分钟语音通道或25MB数据流量的花销是2美元。如果每月支付15美元，则可以换得200MB流量或250分钟的通话时长。而短信无论是通过Wi-Fi还是移动网络发送都是免费的。
Scratch采用了VoIP及IP SMS技术，这些有助于降低成本，但是该公司仍为每一个用户提供了一个手机号用来打电话或发短信，从而保持用户的体验。
除了Scratch，另一家虚拟移动运营商Republic Wireless也在试验这种Wi-Fi优先的模式，但是后者并不区分移动和Wi-Fi网络的使用，而是打包在一起，用低价来吸引用户。其服务月租费为19美元无限量使用。但是Scratch的创始人兼CEO Alan Berrey相信存在大量群体，尤其是年轻群体的网络意识很强，只会在Wi-Fi接入情况下使用。他认为虽然会有少量客户购买移动通道，但是绝大部分并不会购买自己的付费服务。
但是这样的话Scratch该如何赚钱呢？Scratch声称自己不会向用户手机推送广告，而是同媒体和应用商店合作伙伴分享收入。除了月租费以外的货币化方式肯定是存在的，像FreedomPop就探索过类似的模式。
Scratch定位的目标群体是习惯对移动使用实施定量配给的年轻人群。尽管该公司能否将免费增值模式转化为有利可图的生意尚不得而知，但是观察虚拟移动运营商市场的这些试验的演进将会是一件有趣的事情。
