Google Reader的关闭，以及随后开启的更智能的订阅生态系统之门
编者按：本文原载于TechCrunch，略有修改。作者Julien Genestoux是聚合内容高效解决方案Superfeedr的联合创始人兼CEO。Superfeedr自2009年起便开始为RSS和Atom订阅提供实时的基础架构服务。Julien也是"开放网络"的积极响应者，此外他还在致力于PubSubHubbub(一种网络分散式订阅开放标准)规范的推广。
我们知道Google Reader——这个曾用来订阅最显眼的RSS内容的工具——已经离我们而去。与此同时，几乎每家网站上都开始添加“关注”按钮。面对两个相反的趋势，我们到达了一个至关重要的节点：RSS订阅方式的没落，以及“关注”功能的流行。曾几何时，Google Reader和它的市场份额是“关注”功能走向开放和无处不在的最大障碍。
RSS很酷但不好用
即便RSS的全拼是“Really Simple Syndication”(内容简易聚合)，但对多数用户来讲它用起来真的太复杂了。不要忘了，很多人甚至不知道浏览器是什么，所以就不要期望他们知道URL是什么了，更别提资讯订阅了。简单来讲，RSS那橘黄色的图标及其上面的几道弧线对任何一个小白用户来说根本毫无意义。
举例来讲，如果你想用新版Digg Reader订阅我们网站内容。你需要首先在页面右边找到RSS图标，即URL订阅源，当你点进去之后你会看到一个吓人的XML文档，一些小白用户很可能会想要点返回键。你必须要复制地址栏的URL，然后前往Digg Reader，点添加按钮，把URL复制进去，然后验证你刚添加的订阅源是否可用。
对经常使用RSS订阅的用户来讲，它虽然花点时间但过程相对比较容易。然而对于不知道上述每一步操作缘由的大多数用户来讲，他们会望而却步。
网站需要解耦的方式来分发和使用资源。我们需要这样的信息订阅方式：不需要登入账户或者同意各种服务条款也能够从36Kr、纽约时报或者我的博客上订阅资讯。RSS让这一切变成可能，而且是以那种不被任何组织控制和过滤的方式。
很多人当然有权争论，RSS的复杂性是它没能被大众接受的原因，也是Google最终关闭Reader的原因之一。
订阅是无所不在的
在过去的几年时间里，大量各式各样的“订阅”或“关注”按钮不断涌现。Twitter(这类创意的发起人之一)允许你关注其他人。在Facebook上你可以关注各种人和品牌。在点点上你可以关注其他的博客。在知乎上，你可以关注问题，而在Github上你可以关注代码。这样的例子还有很多。“关注”功能有很多好处：订阅，通知以及，在信息过载的今天，它是为满足人们的需求和兴趣而量身定制的。
它还帮助很多服务建立效果图谱来管理他们的数据。例如，在Twitter上，它是表现影响力的图谱，在知乎上，它则是表现流行度的图谱。此外，关注提升了影响力。
不幸的是，这些本地的图谱并没被联系起来，这让在网络规模上挖掘有意义的信息变得困难，但这些图谱将有助于对世界范围内的信息进行组织。一个广为人知的网络规模图谱是链接图谱，Google的PageRank算法对它进行了推广和重用。通过判断某个网页的链接指向了哪个网页，Google得以算出各个网站的排名。理解了谁都在关注哪些话题、页面和数据源，也必然可以据此对数据进行归类、排名和过滤。
RSS有订阅图谱吗？
如果我们把RSS分散的特性和无处不在的关注按钮结合起来的话，我们必然能够充满期待地看到另一张网络规模的、有意义的、订阅形式的图谱。它将带来全新的发现机制。如果两条信息源在被同一个人关注着，他们便可以被组织到一起，即便他们彼此都没指向对方。这同样是一个充满前景的方向，我们可以通过理解从一个关注者到另一个关注者的信息传播路径来更快地发现趋势。这个想法已经被Klout用在了Twitter的大数据上了，而它在网络规模上的应用将同样充满前景。
奇怪的是我们离这样的愿景其实很近。首先，很多提供关注按钮的服务事实上也提供RSS订阅。Tumblr，WordPress，Github，Quora，甚至连Facebook页面也都有一个和它的关注按钮相同的RSS选项。很多阅读器实际有些太“前卫”了，但像IFTTT一类的工具则可以提供一些基于RSS的有趣的选项，并使得用户可以根据捕获的事件来创建触发动作。这让关注者可以重点监控值得监控的事件。
虽然把RSS订阅添加到“关注”工具的实现还过于复杂，但像SubToMe提供的解决方案却无需删减分散式RSS模型之美，便可以简化我们想做的事。
Google Reader的关闭标志着“RSS阅读器”1.0时代的结束，但它却开启了另一个时代：这里有更好的，具备用户意识的更易使用的工具以及更动态的生态系统。如果我们坚持RSS的开放，规避信息仓库的各种陷阱的话，我们将可以通过使用一整套相联的数据而打造出更加智能的网络。
