编者按：本文来自微信公众号“HackDrive骇驾”（ID：hackdrive），作者刘布斯，36氪经授权发布。
Proterra成立于2004年，它的诞生虽然比比亚迪K9要早很多，但体量相比后者却十分弱小。截止1月份，Proterrta的全尺寸电动巴士销量刚刚超过375辆。而据统计数据，2015年全年，比亚迪K9就卖出了6000多台，营运遍布全球。
然而， 这家小体量公司却准备在技术上挑战电动车巨头比亚迪。前者推出的BE35电动巴士，在2015年9月份就打破了K9的300km续航标杆，达到了415km。
BE35的车长是9m，而K9则是12m，后者是标准的全尺寸巴士。然而，BE35却拥有38个座位，而K9则是32个。从承载量上说，BE35与K9是同一个级别的产品。
目前，Proterra的产品线已经更新为Catalyst。这个品牌比BE35所属的EcoRide品牌定位更加高端、技术更加先进。
Catalyst品牌分为三个系列（FC、XR、E2），两种车长（10m、12m）。三种系列一共衍生出了12款车型，其中电池组容量最小79kWh，最大660kWh。后者搭载的是两个330kWh的单体电池组，是目前业界最大容量的动力电池单元，并且可以在3.5小时内充满。
相比之下，比亚迪K9的电池组是324kWh，最大续航为300km。《骇驾》认为，作为有固定线路的专用车辆，续航达到200km以上，电动巴士就已具备合格的运载能力（在合理的采购成本内）。但考虑到城市规模、出勤安排、时间成本，续航依然会制约它的普及。
与比亚迪K9采用自家的磷酸铁锂电池与轮端电机的动力配置不同，Proterra采用的是来自东芝的SCiB快速充电电池（阳极是钛酸锂）。值得注意的是，330kWh电池组采用的是LG化学的NMC三元电池。
NMC是三元锂电池的一种，阳极是镍钴锰酸锂，它在原理上跟特斯拉采用的镍钴铝酸锂（NCA）电池一样。
Proterra研发660kWh车型的目的，可能是向长距离运输方向发力。在充电基础设施十分完善的美国，纯电动大巴的长途运输是可行的。在美国这样的一个四面发达（不像中国只有东部沿海发达）、缺少高速铁路、廉价航空不如欧洲丰富的国家，大巴是非常好的长途出行选择。
针对这一点，Proterra除了在研发超大容量电池组外，还在研发大功率快充技术。目前，Proterra的车型可以支持的最高充电速度是350kW，而比亚迪K9为200kW。这方面，比亚迪需要加把劲。
其实，电动大巴相比特斯拉Model S这样的乘用车，在技术门槛上比较低。由于大巴本身的工况比较单一，它对于零部件的先进性、稳定性和采购标准，要低出乘用车很多。这个行业的最核心问题，依然是成本。
Proterra虽然研发出了660kWh电池组的车型，可以实现500km、特殊工况下乃至960km的超长续航，但它的售价也十分给力：E2系列的基础版（440kWh）售价就已达80万美元了，E2 Max（660kWh）预计会在100万美元左右。
如此高昂的售价，并非仅是因为电池组成本过高，而是整体成本偏高：车身采用了碳纤维增强塑料复合材料、220kW的永磁同步电机、多连杆空气悬挂等等。这看起来更像是长途车的配置，而非城市公交车。
从电池容量、加速水平、舒适性、制作工艺上，Proterra均高于比亚迪的K系列产品。目前，比亚迪的K系列产品主打城市通勤，而城际运输则推出了C系列电动大巴。
比亚迪C系列大巴拥有高达58个座位数，运载能力更强，但续航最高依然为300km左右，这主要是因为其电池组容量最大为365kWh（此车比K系列更重）。所以，Proterra在产品线上依然与比亚迪拉开差距——660kWh的电池组，最高支持500km以上续航，可以实现真正的州际（省际）长途运输。
在价格上，Proterra大巴的平均售价在70万美元左右。而比亚迪电动大巴在美国的售价，据其官方PR人员的透露，“不低于80万美元”。所以，两者的性价比几乎相当，关键还是看具体的车型配置。
近期，Proterra获得了来自神秘投资者领投的1.4亿美元E轮融资，此前一轮的KPCB（凯鹏华盈）、通用汽车、三井物产等机构均再次跟投。这笔资金将有助于Proterra扩大生产，把Catalyst E2系列产品推向市场。而在这个长途电动大巴的领域，比亚迪依然是空白。
Proterra的创始人叫做Dale Hill，此人曾在90年代制造过CNG（天然气）混动巴士，并取得巨大成功。这背后有来自于联邦运输署对于“可替代燃料”应用推广的支持。之后，Dale Hill于2004年创立Proterra，专注于零排放大巴的研发。
所以说，Proterra之所能在电动大巴领域开展市场，与创始人之前在做CNG大巴时积累的技术资本与政府关系密不可分。
2014年，前特斯拉高级财务官Ryan Popple加入Proterra担任CEO。Popple在离开特斯拉后，曾任职于KPCB，而后者也是Proterra的早期投资者。在Ryan Popple以个人身份加入Proterra之前，KPCB已经炒掉了两位CEO。
另外，前特斯拉生产副总裁Josh Ensign也在担任Proterra的COO一职。
据《骇驾》调研，KPCB最早在2011年就注资Proterra（A轮），并参与此后的多轮融资（后曾领投D轮）。而根据CrunchBase数据库，Proterra目前已经共计融资超过3.2亿美元。
2016年中，Proterra效仿特斯拉，也公开了其快速充电技术的专利，希望共同推动行业进步。说Proterra是电动大巴中的特斯拉，一点不为过。
后记：
在《骇驾》看来，电动大巴是除低速电动车外，最有发展“钱景”的电动车市场。在这个领域，比亚迪占据绝对垄断地位。然而，随着Proterra的崛起，它带来的新的电动技术革命（尤其是快充技术），或许会让比亚迪感到“恐惧”。