2年时间从0到10亿美元：Instagram崛起的偶然＋必然

今天，互联网又创造了一个纪录： Instagram被Facebook以10亿美元的价格收购了。这使得2年、0成本起家、13名员工和10亿美元这几个毫不相干的数字组合到了一起。但是这就是Instagram创造的神话，不论你信不信，它的的确确发生了。

Instagram的崛起神话显然会激励更多还在路上的创业者。而如果深究下来，你会发现其成功的偶然性大于必然性，Instagram只是在正确的时间、正确的地点做了一件初看起来不一定正确的事情而已。或许我们说偶然性其实也不那么偶然，你抓住了偶然（即正确的时间和地点），那么成功也算必然了。

###大公司和创业公司的实习工作经历

Instagram的两名创始人分别是Kevin Systrom 和Mike Krieger 。

Systrom毕业后在Google的收购部门工作了一年，随后去到了一家从事旅行业务的创业公司Nextstop。在这家创业公司被Facebook以人才收购的方式收购后，Systrom又去早期的Twitter实习了一段时间。但是他自己心里一直打算独立做点什么。

于是在10年年初，他乘着签到的大风开发了一款基于HTML5的签到应用Burbn。这款应用有4个板块，用户可以签到或者发布计划之类的，不过当时在体验上并不怎么样，使用起来经常会有一些延迟现象。

有趣的是，用户并不仅仅拿着Burbn签到。许多时候他们会分享一些照片，小狗的、啤酒的、对着镜子自拍的等等各种日常照片。

而正是在这个时候，也就是Burbn有了一点点用户后，另外一个创始人Krieger加入了。Krieger之前是一个颇为低调的工程师和用户体验设计师，他在一家名叫Meebo的创业公司工作了1年半，在那里他负责带上一帮高中生测试Meebo应用的用户界面。而在加入Meebo前，他曾在大学的某一门课上做过一个照片分享的项目。该项目是一个功能手机的应用，旨在帮助处于夏季的人分享照片给地球另一端处于冬季的人看，以为他们带去温暖的颜色。

加入到一起后，他们便开始研究用户倾向于使用Burbn来分享照片的现象。为此他们研究了App Store照片分享类别里面每一个很流行的应用。

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###转型

在经过对许多照片分享应用的研究后，他们开始重写Burbn。现在看来那一步是正确的，但是当时并没有人知道。市场上的照片分享类应用已经呈现饱和状态，一款名叫Hipstamatic的拍照应用由于内置了许多特效颇受欢迎。但是缺点是社交意味并不强，Systrom觉得在Hipstamatic和Facebook之间应该有一个点可以做，于是Instagram的定位就诞生了。

接下来的原型测试、实验等花了好几个月的时间。他们首先推出了一款名叫Scotch的应用，不过该应用没有滤镜而且bug重重，因此并不成功。不过照片分享的理念始终萦绕在心间，他们随后又对照片分享的步骤进行了许多简化。甚至一开始都不需要用户对照片进行人物和地点的标注。这样用户只需3步就可以把照片分享出来了。而且他们模仿了Twitter的理念，默认分享出来的照片是公开的。

在以上的测试过程花了几个月后，他们终于在10年9月20日上线了正式版本。虽然一开始并不知道结果会怎样，但是当天就有2万5千用户进行了下载。这对于当时并没有许多iPhone来说的市场已经是很大一个数字了，由于流量巨大，他们甚至忙到第2天早上6点才回去休息。

随后，故事就很流畅了，iPhone 4发布。其优质的摄像头使得用户很愿意用之来拍摄分享照片。因此伴着iPhone的成功，Instagram开始如清风一样扶摇直上。

3个月的时间到100万用户，随后一次一次刷新直到突破1000万。而与许多其他处于流行榜单的应用不一样的是，Instagram没有花一分钱的营销费用，完全是用户口碑相传。

而你有时也能看见一个有趣的现象，那就是联合创始人Krieger外出时随时带着电脑准备应对因流量爆炸而可能瘫痪的服务。

###名人效应和一段小插曲

随后，流行小天王Justin Bieber注册了Instagram。你可以想像其带去了众多少女粉丝，她们疯狂的评论分享Bieber的照片。

后来有一次Bieber的签约公司找到Systrom说，Bieber为Instagram带去了巨大的流量，因此他们应该得到一些回报。Systrom拒绝了，不过Bieber也并没有因此放弃使用Instagram。

###成为公众人物

你可以想像，Instagram的成功使得Systrom和Krieger一时间成为了许多地方的座上宾。Systrom得到了英国首相卡梅伦的接见，而Krieger则得到了美国总统奥巴马夫人的接见。

###保持专注

不像Facebook的移动应用非常的笨重，Instagram始终保持着轻便的用户体验。在Benchmark Capital注资Instagram后，新进入的董事（前Facebook人）Matt Cohler也鼓励他们继续保持专注用户体验和增长，而不要太过在意盈利模式。虽然到现在为止，Instagram也没有一个很鲜明的盈利模式，但是其潜在的价值释放是不可估量的。

###与Facebook的敏感关系

上个月，联合创始人Systrom在科技音乐节SXSW上宣布Instagram用户数达到2700万的时候，其说话的口吻也带着些许火药味道。他说相比照片分享应用，他更觉得Instagram是一个社交网络。而且在该社交网络上，他们看到了类似Facebook级别的互动。显然这样的表述让Facebook会感觉到震惊。

无论Facebook是缘何收购Instagram的，这里已经不重要。重要的是Systrom和Kriger创造了2年10亿美元的神话，而在这里面大家也可以看到诸多的偶然性。不过还是那句话，看清了偶然性（即正确的时间）那么成功或许也就是必然的了。